જ્યારે આલોકે પોતાના વિશે સંપૂર્ણ રીતે જણાવ્યું, ત્યારે તેની વાતચીતમાં તે પરિણીત હતો અને તેની પત્ની સુહાનીનું મૃત્યુ પણ સામેલ હતું.
મધુએ ખૂબ જ સરસ સ્વરમાં કહ્યું, ‘તમે પરિણીત છો તેનાથી મને કોઈ ફરક પડતો નથી.’ મારા માતા-પિતા મારા માટે વર શોધી રહ્યા છે. મેં તમને મારા પતિ તરીકે પસંદ કર્યા છે. અમે જે થોડા વર્ષોથી મળ્યા છીએ, જીવન પ્રત્યેના તમારા દૃષ્ટિકોણથી હું પ્રભાવિત થયો છું. તમે મને કહ્યું છે કે તમારું એકમાત્ર મિશન તમારા દીકરા અંશુને સારો ઉછેર આપવાનું છે. તેના દાદા-દાદી દ્વારા તેનો ઉછેર પૂરતો નથી લાગતો. જો આપણે લગ્ન કરીશું, તો તેના ઉછેરમાં તમને મદદ કરવી મારા માટે એક મોટો પડકાર હશે. મને કામ કરવાનું ખૂબ ગમે છે, અને હું ઘરકામ સરળતાથી ચલાવતી વખતે મારું પ્રકાશન ગૃહ ચલાવવા માંગુ છું.
આલોક આ બધું ધ્યાનથી સાંભળી રહ્યો હતો અને બોલ્યો, ‘સુહાનીના મૃત્યુ પછી, મને લાગ્યું કે મારી દુનિયા અંશુ સુધી સંકોચાઈ ગઈ છે.’ મારું સંપૂર્ણ ધ્યાન અંશુના ઉછેર પર હતું. જ્યારે હું મારા જીવનના આ તબક્કે તને મળ્યો, ત્યારે મને એક આશા દેખાઈ કે લગ્ન પછી તું મારી સાથે મિત્ર તરીકે રહેશે કે પત્ની તરીકે, મને તારા પર પૂર્ણ વિશ્વાસ છે. જો તારા જેવી સુંદર અને બુદ્ધિશાળી છોકરી બધા પાસાઓનો વિચાર કરીને મારા ઘરે આવે તો અંશુની માતા અને પરિવારને એક સારી વહુ મળશે.
મધુએ આલોકને ખાતરી આપતા કહ્યું, ‘એમાં કોઈ શંકા નથી કે હું લગ્ન માટે કુંવારી શોધી શકીશ, પણ મને લગ્ન પછીની સમસ્યાઓનો ડર છે. આ જ સમાજમાં, છોકરીઓને લગ્ન પછી સળગાવી દેવામાં આવે છે, દહેજ આપ્યા પછી તેમને છૂટાછેડા આપવામાં આવે છે અથવા જો તેમને તેમના સાસરિયાઓ પસંદ ન હોય, તો તેમને તેમના માતાપિતાના ઘરે પાછા આવીને ત્યાં રહેવું પડે છે. તમને મળ્યા પછી, મને લાગે છે કે મારી સાથે આવું કંઈ થવાનું નથી. અંશુને તારા જેવો ઉછેરવાનો પડકાર હું સ્વીકારું છું. હું બહુ જલ્દી તમારા ઘરે આવવાનું શરૂ કરીશ અને અંશુ સાથે મારો સંપર્ક વધારીશ. તમારી માતાને વિશ્વાસમાં લો અને તેમની સાથે મારા વિશે વાત કરો. હું તમને બીજી એક વાત કહેવા માંગુ છું, મેં મનોવિજ્ઞાનમાં એમએ કર્યું છે. તેમાં બાળ મનોવિજ્ઞાનનો વિષય પણ હતો.
બીજા દિવસે સાંજે મધુ આલોકના ઘરે પહોંચી. આલોકની માતાએ સ્મિત સાથે તેનું સ્વાગત કર્યું અને કહ્યું, ‘આવ મધુ, આલોકે મને તારા વિશે પહેલેથી જ કહ્યું છે.’ મધુ આલોકની માતા સાથે ડ્રોઈંગ રૂમમાં સોફા પર બેઠી હતી.
અવાજ સાંભળીને અંશુ પણ ત્યાં આવી ગયો.
‘મેં પહેલી વાર કાકીને જોયા.’ તમે કોણ છો, શું તમે દિલ્હીમાં રહો છો? અંશુએ પૂછ્યું.
‘હા, હું દિલ્હીમાં રહું છું, મારું નામ મધુ છે.’ “જો તમને ગમશે તો હું તમને મળવા આવીશ,” મધુએ અંશુ તરફ પ્રેમથી જોતા કહ્યું, “મને તમારા વિશે કહો, તમે કઈ રમતો રમો છો, કયા વર્ગમાં અભ્યાસ કરો છો?”
