સ્વરાણા તેના ચહેરાની ખોડને કારણે તેના સાથીદારોના ટોણાથી નારાજ હતી, પરંતુ શિવન માટે આ ખોડ કોઈ મહત્વની નહોતી. શિવેનના ઉદાર સ્વભાવથી આશ્ચર્યચકિત થઈને, સ્વરાણાએ શિવેનની ગેરહાજરીમાં તેના ઘરે પહોંચી ત્યારે આ રહસ્ય જાહેર કર્યું. શિવેન દત્તે ચાર્જ સંભાળતાની સાથે જ આખી ઓફિસમાં હોબાળો મચી ગયો કે દાદા એક હઠીલા વ્યક્તિ છે. હા, પટાવાળા અને મિકેનિક ખુશ છે. બંનેની ખુશીના કારણો અલગ અલગ છે. પટાવાળા ખુશ છે કારણ કે હવે તેમને કારકુનોની સંભાળથી થોડી રાહત મળશે.
મિકેનિક ખુશ છે કે શિવેન દત્ત પાસે ટેકનિકલ જ્ઞાન છે અને તેમની પસંદગી કોઈની ભલામણ પર નહીં પણ યોગ્યતાના આધારે કરવામાં આવી છે. ટેલિકોમ વિભાગમાં મેનેજરના પદ માટે ઘણા લોકો નજર રાખતા હતા, પરંતુ તેમાંથી કોઈને પણ ટેકનિકલ જ્ઞાન નહોતું અને વિભાગ એવા એન્જિનિયરની શોધમાં હતો જે આજના હાઇ-સ્પીડ કોમ્યુનિકેશન મીડિયાને યોગ્ય રીતે ચલાવી શકે. એટલા માટે પસંદગી કાર્યક્રમમાં સંપૂર્ણ પારદર્શિતા જાળવવામાં આવી હતી. ટેલિકોમ્યુનિકેશન વિભાગમાં કામ કરતી મહિલાઓનું પોતાનું સંગઠન પણ હતું જેના પ્રમુખ સ્વરા કપૂર હતા.
તે ઓછું બોલતી પણ વધુ લખતી. દરરોજ તે કોઈ પુરુષ કર્મચારી વિરુદ્ધ ફરિયાદ લખીને અધિકારીને મોકલતી અને પુરુષ કર્મચારી પોતાનો ફરિયાદ પત્ર પી.એ.ને મોકલતો. તેઓ કોઈને કંઈક આપીને તેને પડાવી લેતા હતા. મારા કહેવાનો મતલબ એ છે કે સ્વરા કપૂર કોઈને નુકસાન પહોંચાડી શકતી ન હતી. નવી સાવરણી થોડી વધુ સારી રીતે સાફ કરે છે. આ કહેવતને ધ્યાનમાં રાખીને, બધા પુરુષ કામદારો વધુ સતર્ક બન્યા. શિવેન દત્તે પહેલી વાર સ્વરા કપૂરને જોઈ જ્યારે તે તેની પાસે લાંબી રજા માંગવા આવી હતી. સાડીના પલ્લુને શાલની જેમ પોતાની આસપાસ વીંટાળીને, તે ટેબલ પાસે મૂર્તિની જેમ ઊભી રહી. મૌનની તે પ્રતિમા જોઈને શિવેન દત્ત સ્તબ્ધ થઈ ગયા.
સ્વરાણે આંખો નીચી કરી અને મક્કમ સ્વરે કહ્યું, “જો તમે મને રજા નહીં આપો તો હું નોકરી પરથી રાજીનામું આપી દઈશ, કારણ કે હું ક્યારેય રજા લેતી નથી.”
શિવેન દત્ત જાગી ગયો હોય તેવું લાગ્યું, “તો પછી આજે કેમ? અને તે પણ, આટલી લાંબી રજા લેવામાં આવી રહી છે?”
”એમએ.” મારે મારી અંતિમ પરીક્ષા આપવાની છે.” સાંજે કામ પૂરું કરીને શિવેન જઈ રહ્યો હતો ત્યારે તેના પી.એ. મેં તેને પૂછ્યું, “શ્રીમતી કપૂર અહીં ક્યારથી છે?”
”પંદર વર્ષ થઈ ગયા છે.” પણ સાહેબ, કૃપા કરીને તેમને મિસિસ નહીં, મિસિસ કહો.”
“ચૂપ રહો,” શિવેને ઠપકો આપ્યો.
બાળપણમાં મેનિન્જાઇટિસને કારણે સ્વર્ણનો ચહેરો વાંકો થઈ ગયો હતો અને યુવાનીમાં તે હતાશ અને નિરાશ રહેતી હતી કારણ કે તેની બંને નાની બહેનો પરણી ગઈ હતી. સ્વરાણાને સિતાર શીખવનાર મહિલા, જેને તેના પતિની જગ્યાએ ટેલિકોમ વિભાગમાં નોકરી મળી હતી, તેણે સ્વરાણાને ટેલિકોમ વિભાગમાં કામ કરવાનો રસ્તો બતાવ્યો અને તે ટેલિફોન ઓપરેટર બની. શિવેને પોતાના વિભાગ પર એવી પકડ બનાવી લીધી કે જે લોકો દરેક મુદ્દા પર તેમની ટીકા કરતા હતા તેઓ પણ તેમની વાત સાંભળવા લાગ્યા. એટલું જ નહીં, તેણે હોલમાં એક બાજુ પોતાનું ડેસ્ક અને ખુરશી પણ મૂકી દીધી જેથી બધાને તેની હાજરીની ખબર પડે.
