મમ્મી, ચા,” સરિતાએ વિભાને ચા આપી અને ટ્રે તેની પાસે મૂકી. તેણે પૂછ્યું, “વિનય આવી ગયો?”
“હા, હું હમણાં જ આવ્યો છું અને ફ્રેશ થઈ રહ્યો છું.” શું તમને બીજું કંઈ જોઈએ છે?”
“ના દીકરા, મને કંઈ નથી જોઈતું,” વિભાએ કહ્યું, પછી સરિતા ડ્રોઈંગ રૂમમાં આવી અને વિનય સાથે બેસીને ચા પીવા લાગી.
વિનયે સરિતાને કહ્યું, “અખિલા આંટી પરમ દિવસે આવી રહી છે. મને તેમનો ફોન આવ્યો છે. હું મમ્મીને જઈને કહીશ. તે ખુશ થશે.”
સરિતા જાણતી હતી કે અખિલા આંટી અને મમ્મી ઘણા સમયથી સાથે છે. બંને ઘણા વર્ષોથી મેરઠની એક જ શાળામાં શિક્ષક છે. વિભા 1 વર્ષ પહેલા નિવૃત્ત થઈ ગઈ, અખિલા કાકીને હજુ 2 વર્ષ બાકી છે. સરિતા મેરઠમાં અખિલાને ઘણી વખત મળી ચૂકી છે. નિવૃત્તિ પછી, વિભા તેના પુત્ર અને પુત્રવધૂ સાથે લખનૌમાં રહેવા લાગી.
વિનયની સાથે સરિતા પણ વિભાના રૂમમાં આવી. વિનયે તેની માતાને કહ્યું, “મમ્મી, અખિલા આંટી કોઈ કામ માટે લખનૌ આવી રહી છે. તે 2-3 દિવસ અમારી સાથે રહેશે.”
આ જાણીને વિભા ખૂબ ખુશ થઈ ગઈ અને બોલી, “હું ઘણા મહિનાઓથી મેરઠ ગઈ નથી. ચાલો, હવે અખિલા આવી રહી છે ત્યારે આપણે મળીશું. તમે માની શકો છો કે મેરઠ હવે પાછળ રહી ગયું છે.”
વિનયે કહ્યું, “કેમ મા, તું અહીં ખુશ નથી?” પછી તેણે તેની પત્ની તરફ જોયું અને તેને ચીડવતા કહ્યું, “શું તમારી પુત્રવધૂ તમારી યોગ્ય સેવા નથી કરી રહી?”
વિભાએ તરત જ કહ્યું, “ના, ના, હું આખો દિવસ આરામ કરીને થાકી જાઉં છું. સરિતા મને કંઈ કરવા દેતી નથી.”
થોડી વાર આ અને તેના વિશે વાત કર્યા પછી, બંને પોતાના રૂમમાં આવ્યા. તેમના બંને બાળકો યશ અને સમૃદ્ધિ પણ શાળાએથી પાછા ફર્યા હતા. સરિતાએ તેમને એમ પણ કહ્યું, “દાદીમાનો સૌથી સારો મિત્ર આવી રહ્યો છે.” તેઓ ખૂબ ખુશ છે.
અખિલા આવી. બધા તેને મળીને ખૂબ ખુશ થયા. દરેકને હંમેશા તેમના તરફથી પ્રેમ અને સ્નેહ મળ્યો છે. મેરઠમાં, તે પરિવારના સભ્ય જેવી હતી. અખિલા અને વિભાના ઘર એક જ શેરીમાં હતા. તેમની વચ્ચે વાસ્તવિક બહેનો જેવો પ્રેમ છે.
ચા દરમિયાન, અખિલા મોટાભાગની વાતો કરતી હતી; તે અમને પોતાના અને પોતાના પરિવાર વિશે કહેતી રહી. તે મેરઠમાં તેના દીકરા અને વહુ સાથે રહે છે. તેમના પતિ નિવૃત્ત છે પણ કોઈ ઓફિસમાં ખાતાં જુએ છે. વિભા બહુ ઓછું બોલી રહી હતી, અખિલાએ તેને અટકાવી, “વિભા, તને શું થયું? તે બિલકુલ સુકાઈ ગઈ છે. તે ચપળતા ક્યાં ગઈ? તે થાકેલી લાગે છે. તને સારું નથી લાગતું?”
