થોડીવાર રોકાયા પછી તેણીએ આગળ કહ્યું, “મેં બે વર્ષ સુધી મારા મોંમાં દહીં રાખીને બધું સહન કર્યું. પરિવાર, બંધનો, જવાબદારીઓ, ધાર્મિક વિધિઓ, તહેવારો, બધું નાટક, બધું જ… પણ છતાં મારા પતિ મને પોતાની સાથે લઈ ગયા નહીં, તેથી મેં માનસિક કરાર કર્યો.”
“માનસિક કરાર, મને સમજાયું નહીં, રૂકી?” માધવને એ વાત વિચિત્ર લાગી કે ૩૦ વર્ષનો રૂકી આવી બકવાસ બોલી રહ્યો હતો.
“હા માધવ, જો કોઈ સંમતિ ન હોય તો બીજું શું?” આ એક કરાર છે કે હું તેમના બાળકની સંભાળ રાખી રહ્યો છું. પણ તમારી સ્વતંત્રતા સાથે. હવે હું તેઓ જે પૈસા આપે છે તેમાંથી એક પૈસો પણ મારા પર ખર્ચતો નથી. હું બધા બાળકોના અભ્યાસ પાછળ પૈસા ખર્ચું છું અને રસીદ તેમના પિતાને કુરિયર કરું છું. જેથી…”
“તો તમે શેની રાહ જુઓ છો?” માધવે પૂછ્યું.
“જેથી માધવને ખબર પડે કે રૂકી તેના દ્વારા આપવામાં આવેલા પૈસા પર જીવી રહ્યો નથી. હું મારી કમાણી પર જીવી રહ્યો છું… હું મારા પગારમાંથી કપડાં ખરીદું છું અને પહેરું છું,” આટલું કહેતા બોલતા રૂકી અચાનક ચૂપ થઈ ગઈ અને માધવે તેનો હાથ પકડી લીધો.
“ઓહ માધવ,” રૂકીને આખા શરીરમાં ઝણઝણાટનો અનુભવ થયો.
“અરે, રાહ જુઓ, કોઈ તો જોઈ જશે.”
“અરે ના, માધવ. આ તો એકદમ સલામત જગ્યા છે. “આપણા પરિચિતોમાંથી કોઈ અહીં આવી શકે નહીં,” આટલું કહીને તે પણ ભાવુક થઈ ગઈ અને માધવને ગળે લગાવી.
બંને થોડી ક્ષણો માટે આમ જ મૌન રહ્યા અને પછી અચાનક તે અટકી ગઈ અને બોલી, “હું હવે જઈશ.” મારી નાની દીકરી ફક્ત ૭ વર્ષની છે. તે મારી સામે જોઈ રહી હશે.”
સમય આમ જ પસાર થતો રહ્યો. માધવ લગભગ ૩ મહિનાનો હતો. આ સમય દરમિયાન તેમણે બાળકોને થિયેટરની સારી યુક્તિઓ પણ શીખવી. માધવે એટલી સારી તાલીમ આપી હતી કે શાળાના સિનિયર વિદ્યાર્થીઓ હવે જાતે નાટકો લખવા અને તૈયાર કરવા લાગ્યા. શાળામાં બધા માધવને પસંદ કરવા લાગ્યા. બધા માધવને પોતાના ઘરે બોલાવવા અને તેની સાથે સમય વિતાવવા માંગતા હતા, પણ આ માધવનું મન ક્યારેય એક જગ્યાએ ટક્યું નહીં.
