બિરજુ એક મજબૂત માણસ હતો પણ તેણે રૂપમતીને તેની યુવાનીમાં જ એક માર્ગ અકસ્માતમાં એકલી છોડી દીધી. તેની સ્થાયી દુનિયામાં ભૂકંપ આવ્યો. નાનું બાળક ખોળામાં હતું. રૂપમતીને પેટની આગ લાગી હતી. આવકનો કોઈ સ્ત્રોત નહોતો. હાર સ્વીકારીને, તેણે પોતાનું શરીર ભૂખ્યા જાનવરો સામે ફેંકી દીધું.
એ કળણ એટલું ઊંડું હતું કે તે ક્યારેય તેમાંથી બહાર નીકળી શકી નહીં. તેણીને નવી રૂપમતી બનવાની ફરજ પડી. તેના સ્વભાવ અને વર્તનમાં સતત ફેરફાર થતો રહેતો હતો. ઘણા આદરણીય લોકોએ તેમની આગળ નમન કર્યું. વધુમાં, ગણવેશમાં કેટલાક લોકો રૂપમતીના ઘરે જવાનું પણ ચૂકતા નથી. શહેરમાં કોઈ તેની સાથે દલીલ કરવાની કે તેની સાથે આંખ મીંચીને વાત કરવાની હિંમત કરશે નહીં. ગણવેશધારીઓ રૂપમતીને ટેકો આપવા આગળ આવશે. જે લોકો ગેરવર્તન કરવાની હિંમત કરે છે તેમને પોલીસ સ્ટેશન લઈ જવામાં તે કોઈ કસર છોડતી નથી.
રૂપમતીને એક પુત્ર હતો, મનોહર. પાતળા અને ડરપોક. તે નાનો હતો ત્યાં સુધી ઘરે જ રહ્યો અને જ્યારે તે મોટો થયો, ત્યારે તેને સંજોગોનો ડર લાગવા લાગ્યો. એક દિવસ, ત્રાસ અને અપમાનથી દુઃખી થઈને, તે ઘર છોડીને ચાલ્યો ગયો. રૂપમતી લોકોની સામે જૂઠા માટે આંસુ વહાવતી રહી. ખરેખર, રૂપમતીને આ જ જોઈતું હતું, સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા.
રાત વધુ ઘેરી થતી અને રૂપમતી પોશાક પહેરીને બાલ્કનીમાં બેસતી. એક પછી એક ગ્રાહકો આવવા લાગ્યા. તેઓ ખૂબ જ ચપળતાથી તે અસમાન, તૂટેલી સીડીઓ ઉપર અને નીચે ચઢતા.
જે લોકો સમાજથી ડરે છે તેઓ દિવસ દરમિયાન ક્યારેય આ દિશામાં બહાર આવતા નથી. જો રૂપમતીએ કોઈને જોયું, તો તે તરત જ તેની સાથે વાત કરતી. કોણ જાણે ક્યારે રૂપમતી દુખાવાની જગ્યાને સ્પર્શી જશે. ભય એક એવી સમસ્યા છે પણ અંધારામાં સમાજની કોણ ચિંતા કરે છે? આ બધું જોયા અને સાંભળ્યા પછી મને ઉલટી થવા લાગી. હું આ વાતાવરણથી કંટાળી ગયો હતો.
૨-૩ વર્ષ વીતી ગયા. મનોહર ક્યારેક ક્યારેક ઘરે આવવા લાગ્યો. તે જ્યારે પણ આવતો, ત્યારે તે દિવસે રૂપમતીના ઘરની સીડીઓ ખાલી રહેતી. કદાચ મનોહરે દુનિયા જોઈ લીધી હશે. તેના શબ્દોથી રૂપમતી ગુસ્સે થઈ જતી અને લડવા માટે તૈયાર થઈ જતી. મનોહર તે જ દિવસે ચાલ્યો ગયો હોત. તેણે શહેરમાં પોતાનું ગુજરાન ચલાવવા માટે પૂરતા પૈસા કમાવવાનું શરૂ કર્યું. ક્યારેક જતી વખતે, હું મારી માતાના પલંગ પાસે થોડા પૈસા રાખતો. ગમે તે હોય, રૂપમતીને તેના પૈસાની જરૂર નહોતી. તેણીએ ઘણા પૈસા કમાયા હતા. આવા ધંધામાં નુકસાનનો કોઈ પ્રશ્ન જ નહોતો.
