પ્રિયા તેમની પાછળ ઉભી હતી અને તોફાની રીતે હસતી હતી, “જ્યારે પણ અમે બંને બજારમાં જઈએ છીએ, ત્યારે બધા અમને બહેનો માને છે. તમે પણ છેતરાયા હતા.”
“પ્રિયા, તારે મને ચેતવણી આપવી જોઈતી હતી,” સુનિલે સોફા પર બેસતા ફરિયાદ કરી.
“તો પછી તમે શું કરશો?” પ્રિયાએ પૂછ્યું.
“અરે, મારે મમ્મી માટે વિદેશી પરફ્યુમ લાવવું જોઈતું હતું. કોઈ બીજું તેની સાથે સરસ ભેટ લાવ્યું હોત.”
“ઠીક છે, તમે મમ્મી સાથે વાત કરો,” પ્રિયાએ કહ્યું, “હું ચા બનાવીને લાવીશ.”
થોડા જ સમયમાં સુનિલ તેની માતા સાથે મિત્ર બની ગયો. તેણે પોતાના વિશે સંપૂર્ણ માહિતી આપી અને પ્રિયા સાથે લગ્ન કરવાની ઇચ્છા પણ વ્યક્ત કરી.
“મને કોઈ વાંધો નથી,” માતાએ સહજતાથી કહ્યું, “પ્રિયાએ મને તારા વિશે એટલું બધું કહ્યું છે કે તું બિલકુલ અજાણી નથી લાગતી.”
“તો તમને હું ગમ્યો?” સુનિલે બેવડા અર્થવાળા સંવાદનો આશરો લીધો.
“પ્રિયાની પસંદગી મારી પસંદગી છે,” માતાએ પણ વળતો પ્રહાર કર્યો.
સુનિલ પાછો આવતાની સાથે જ તેણે પ્રિયાને કહ્યું, “મા તૈયાર છે.”
માતાના ગળામાં હાથ મૂકીને, પ્રિયાએ આનંદિત સ્વરે કહ્યું, “મા, શું તમે અમારી સાથે રહેવા આવશો?”
“તારી સાથે?” માતાએ આશ્ચર્ય સાથે કહ્યું, “હું તમારી સાથે કેમ રહીશ?”
“કેમ, સુનિલે મને કહ્યું નહીં કે તેને દહેજમાં માતા જોઈએ છે?” પ્રિયાએ હસતાં હસતાં કહ્યું.
“અમારી વચ્ચે આવું કંઈ બન્યું નથી,” માતાએ કહ્યું.
સુનિલે પોતાની માતાનો હાથ પોતાના હાથમાં પ્રેમથી લેતા કહ્યું, “અરે માતા, લગ્ન પછી તમે એકલા નહીં રહેશો. જો તમે મારી સાથે રહેશો તો પ્રિયાને પણ શાંતિ મળશે.”
“મને સાથે રહેવામાં કોઈ વાંધો નથી,” માતાએ થોડા ખચકાટ સાથે કહ્યું, “પણ તમારા ઘરમાં…”
“ઓહ મા, વાત તો એ જ છે,” સુનિલે સમજાવ્યું, “આપણે ત્રણેય મારા ઘરમાં સાથે રહીએ કે આ ઘરમાં, તેનાથી શું ફરક પડે છે?”
“તમારા ઘરમાં રહેવું સારું નહીં લાગે,” માતાએ કહ્યું, “લોકો શું કહેશે?”
થોડી ચર્ચા પછી, સુનીલે તેની માતાને ખાતરી આપી કે લગ્ન પછી તે થોડા સમય માટે સુનીલના ઘરે રહેશે અને જો તેને તે પસંદ ન હોય તો બધા અહીં આવશે.
લગ્ન કોર્ટમાં કોઈ પણ ધામધૂમ વગર થયા. સુનીલનું ઘર અને રૂમ તેની માતાએ પોતે સજાવ્યા હતા. તેને શણગારમાં ખાસ રસ હોય તેવું લાગતું હતું. માતાએ ઘરનો સંપૂર્ણ હવાલો સંભાળી લીધો હતો.
એક અઠવાડિયા પછી, સુનીલ અને પ્રિયાને પોતપોતાની ઓફિસે જવાનું થયું. પ્રિયાની ઑફિસ સુનિલની ઑફિસથી બહુ દૂર નહોતી. વચ્ચે એક દક્ષિણ ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ હતું જ્યાંથી તેમનો પરિચય, મિત્રતા અને પ્રેમ સંબંધ શરૂ થયો. આ રેસ્ટોરન્ટનું તેમના જીવનમાં ખાસ સ્થાન હતું.
