“મનિષા, તારી માતાની વાતો પર ધ્યાન ના આપ. આ વેલેન્ટાઇન ડે એનું મન બગાડ્યું છે. હું ક્યારેય એવો દિવસ ઉજવવાની મૂર્ખાઈ નહીં કરું જે તેના જેવી સરળ સ્ત્રીનું મન બગાડી શકે.” જ્યારે મેં મારો નિર્ણય જાહેર કર્યો, ત્યારે માતા અને પુત્રી બંને મારાથી ગુસ્સે દેખાતી હતી.
અમારામાંથી કોઈ પણ મારા નિર્ણય પર તીક્ષ્ણ પ્રતિક્રિયા આપે તે પહેલાં જ બહારથી કોઈએ ઘંટડી વગાડી.
મેં દરવાજો ખોલ્યો અને આશ્ચર્યથી કહ્યું, “જુઓ, કેટલો સુંદર ગુલદસ્તો આવ્યો છે.”
“કોણે મોકલ્યું છે?” મારી બાજુમાં ઉભેલી સીમાએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.
“અને તમે તે કોને મોકલ્યું છે?” મનીષાએ તેની સાથે જોડાયેલ કાર્ડ વાંચવાનો પ્રયાસ કર્યો.
“આ કાર્ડ પર લખ્યું છે, ‘હેપ્પી વેલેન્ટાઇન ડે, મારી પ્રિયતમા.’ કોણ કોને પ્રિયતમા કહી રહ્યું છે તે સ્પષ્ટ નથી?” મારા અવાજમાં મૂંઝવણનો સૂર ઉભરી આવ્યો.
“મનીષા, તને આટલો સુંદર ગુલદસ્તો કોણે મોકલ્યો છે?” સીમાએ તરત જ તેની દીકરીને મીઠા અવાજમાં પૂછ્યું.
મનીષાએ મારા હાથમાંથી ગુલદસ્તો લીધો અને તેને બધી બાજુથી જોયું અને અંતે મૂંઝવણમાં મુકાઈને જવાબ આપ્યો, “મમ્મી, મને કંઈ સમજાતું નથી.”
“શું રાજીવે મોકલ્યું?”
“ના…ના…આટલો મોંઘો ગુલદસ્તો તેના બજેટની બહાર છે.”
“મોહિત?”
“આજકાલ તે રીતુની પાછળ પૂંછડી હલાવતો ફરતો રહે છે.”
“મોહિત?”
“ના મમ્મી. અમને એકબીજા બહુ ગમતા નથી.”
“તો પછી આટલા સુંદર ફૂલો કોણે મોકલ્યા?”
“મા અને દીકરી એક મિનિટ રાહ જોશો… સીમા, તમે કોના નામ ગણી રહ્યા હતા?” આશ્ચર્યચકિત થઈને, મેં તેમની વાતચીતમાં વિક્ષેપ પાડ્યો.
