સંગીતાએ તરત જ ડૉક્ટરની પરવાનગી લીધી.
તે આવી અને પોતાનો સામાન પેક કરવા લાગી. પછી શેખરે બેગ ઉપાડી અને બંને હોસ્પિટલની બહાર નીકળી ગયા.
રિક્ષા બોલાવતા પહેલા સંગીતાએ પૂછ્યું, “તું ક્યાં જઈ રહ્યો છે?”
“હું તને તારા ઘરે મૂકીશ અને એ જ રિક્ષામાં પાછો આવીશ,” શેખરે આકસ્મિક રીતે કહ્યું.
“ના, ચાલો ક્યાંક જઈએ,” સંગીતાના અવાજમાં આગ્રહ ભરેલો હતો.
“તમારી તબિયત અત્યારે નાજુક છે. “ચૂપચાપ ઘરે જાઓ,” શેખરે સમજાવતા કહ્યું.
“ઠીક છે, ચાલો, મને લસ્સી પીવડાવી દો,” તેણીએ બાળકની જેમ આગ્રહ કરતાં કહ્યું.
પછી શેખર ગુસ્સે થયો, “શું તું સાચા મગજમાં છે?” શું તમે તાવ અને લસ્સીમાંથી ઉઠ્યા છો?
સંગીતાએ સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું, “જ્યાં સુધી હું તમને ન મળીશ ત્યાં સુધી મારું મન ઠીક રહેશે.”
“જો હું તને ક્યારેય નહીં મળીશ, તો તું ઠીક થઈ જઈશ ને?” શેખરે જાણી જોઈને પ્રશ્ન પૂછ્યો.
પછી સંગીતાએ ગભરાટમાં કહ્યું, “અરે, આવું વિચાર પણ ના કર નહીંતર તું આગ્રામાં મુમતાઝના તાજમહેલને જોતો રહીશ અને હું આગ્રાના માનસિક આશ્રયમાં રહીશ. ગમે તે હોય, જીવનભર સાથે રહેવું મુશ્કેલ છે, મારા પપ્પા ખૂબ કડક છે… મને ઓછામાં ઓછી થોડી ક્ષણો જીવવા દો.”
તેની બકબકથી કંટાળીને શેખરે કહ્યું, “કૃપા કરીને હવે રિક્ષામાં બેસો.” રસ્તામાં
આપણે થોડી વાર જુલી પાર્કમાં બેસીશું અને પછી તમે ઘરે પાછા આવશો.
હું છોડી દઈશ.”
થોડા સમય પછી બંને ‘જુલી પાર્ક’માં હતા. સાંજ ગાઢ થઈ ગઈ હતી. સૂર્યની લાલાશ તેના અંતિમ તબક્કામાં હતી. અંધારું વધુ ગાઢ થતું જતું હતું. શેખર ઝાડ સાથે ઝૂકીને બેઠો હતો અને સંગીતા તેના ખોળામાં માથું રાખીને સૂઈ ગઈ.
શેખરની આંગળીઓ સંગીતાના જાડા કાળા વાળ સાથે રમવા લાગી. શેખર કંઈ પણ બોલ્યા વિના પોતાની નવી રચનાનું પઠન કરતો રહ્યો અને સંગીતા તેના ખોળામાં આરામથી સૂતી રહી. તે ખરેખર ઊંઘી જાય તે પહેલાં, શેખરે તેને જગાડી અને ત્યાંથી જવા કહ્યું.
બંને ફરી રિક્ષામાં બેઠા. સંગીતા ખૂબ ખુશ હતી. તેની બધી બીમારી ગાયબ થઈ ગઈ હતી. સંગીતાને મળ્યા પછી શેખર પણ તાજગી અનુભવવા લાગ્યો.
