“એનો અર્થ એ કે તમારે અહીં એક રાત દર્દી તરીકે રોકાવું પડશે,” શેખરે કહ્યું.
“ના, તમે હમણાં આવી ગયા છો. હવે હું ડૉક્ટરની પરવાનગી લઈશ. બધું, કાગળો વગેરે તૈયાર છે.”
“પણ જ્યારે ડૉક્ટર પૂછશે કે તમને લેવા કોણ આવ્યું છે ત્યારે તમે શું કહેશો?” શેખરે જિજ્ઞાસા વ્યક્ત કરી.
“હા, હું તમને કહીશ કે મારી સગી બહેનના સગા ભાઈનો સાળો આવ્યો છે?”
”મતલબ?” “શેખરે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.
“તો તમે સમજ્યા? હું ડૉક્ટરને મળવા જાઉં છું.”
સંગીતાએ તરત જ ડૉક્ટરની પરવાનગી લીધી.
તે આવી અને પોતાનો સામાન પેક કરવા લાગી. પછી શેખરે બેગ ઉપાડી અને બંને હોસ્પિટલની બહાર નીકળી ગયા.
રિક્ષા બોલાવતા પહેલા સંગીતાએ પૂછ્યું, “તું ક્યાં જઈ રહ્યો છે?”
“હું તને તારા ઘરે મૂકીશ અને એ જ રિક્ષામાં પાછો આવીશ,” શેખરે આકસ્મિક રીતે કહ્યું.
“ના, ચાલો ક્યાંક જઈએ,” સંગીતાના અવાજમાં આગ્રહ ભરેલો હતો.
“તમારી તબિયત અત્યારે નાજુક છે. “ચૂપચાપ ઘરે જાઓ,” શેખરે સમજાવતા કહ્યું.
“ઠીક છે, ચાલો, મને લસ્સી પીવડાવી દો,” તેણીએ બાળકની જેમ આગ્રહ કરતાં કહ્યું.
પછી શેખર ગુસ્સે થયો, “શું તું સાચા મગજમાં છે?” શું તમે તાવ અને લસ્સીમાંથી ઉઠ્યા છો?
સંગીતાએ સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું, “જ્યાં સુધી હું તમને ન મળીશ ત્યાં સુધી મારું મન ઠીક રહેશે.”
“જો હું તને ક્યારેય નહીં મળીશ, તો તું ઠીક થઈ જઈશ ને?” શેખરે જાણી જોઈને પ્રશ્ન પૂછ્યો.
પછી સંગીતાએ ગભરાટમાં કહ્યું, “અરે, આવું વિચાર પણ ના કર નહીંતર તું આગ્રામાં મુમતાઝના તાજમહેલને જોતો રહીશ અને હું આગ્રાના માનસિક આશ્રયમાં રહીશ. ગમે તે હોય, જીવનભર સાથે રહેવું મુશ્કેલ છે, મારા પપ્પા ખૂબ કડક છે… મને ઓછામાં ઓછી થોડી ક્ષણો જીવવા દો.”
તેની બકબકથી કંટાળીને શેખરે કહ્યું, “કૃપા કરીને હવે રિક્ષામાં બેસો.” રસ્તામાં
આપણે થોડી વાર જુલી પાર્કમાં બેસીશું અને પછી તમે ઘરે પાછા આવશો.
