“બેકાર છોકરી, હું અહીં બેસતી પણ નથી, હું હમણાં કામ કરી રહી છું,
તો પણ જો મેં તે કર્યું હોત, તો ઓછામાં ઓછું મારી દીકરીને ઘરે સુરક્ષા મળી હોત.
“પણ હું તમારા બધાનો આભારી છું કે મેં ઘરની બહાર પગ મૂક્યો, નહીંતર ભાભી મારી દીકરીને ઘરમાં નોકરાણી બનાવી દેત. મેં જોયું છે કે એક દિવસ, ગરીબ છોકરી સ્ટૂલ પર ઉભી રહીને સિંકમાં ચાના કપ ધોતી હતી. એક કપ તૂટી ગયો અને મેં મારી ભાભીને મને ઠપકો આપતા પણ સાંભળ્યા. તમે કદાચ તે જોયું નહીં હોય અથવા કદાચ તે જોયું હશે અને પછી તેને અવગણ્યું હશે. મને કહો મમ્મી.”
“મારા પતિ ગયા પછી, શું તમે ક્યારેય મને ગળે લગાવીને દિલાસો આપ્યો છે, ‘દીકરી, ચિંતા ના કર, હું અહીં છું’?”
“મારું શું?” તેની માતા વધુ કંઈ બોલે તે પહેલાં જ શિલ્પાએ હાથના ઈશારાથી તેને અટકાવી દીધી. પછી, આંખોમાંથી આંસુ લૂછતા, તેણીએ કહ્યું, “તે દિવસે હું ઘરેથી નીકળી હતી. તમને ભાભી યાદ આવી?”
“એ હું છું…એ તો…” ભાભી ચોંકવા લાગી.
“ભાભી રહેવા દો, મને કોઈની સમજૂતી, કોઈ મદદ, કોઈ દયાની જરૂર નથી. તમે લોકો વડીલો છો તેથી હું તમારા આશીર્વાદથી મારું નવું જીવન શરૂ કરવા માંગતી હતી. પણ તમને ન તો આદર આપવો કે ન તો લેવો તે ખબર છે. મારી દીકરી અને મને હવે નર્ક જેવું જીવન જીવવાની ફરજ પાડવામાં આવી નથી. તમારા ઘર માટે તમને અભિનંદન. હું હવે જઈ રહી છું… કૃપા કરીને મારી ભૂલો માફ કરો,” આટલું કહીને શિલ્પાએ તેની દીકરીનો હાથ પકડ્યો અને આત્મસન્માન સાથે માથું ઉંચુ કરીને તેના નવા જીવનની શરૂઆત કરવા માટે ચાલી ગઈ.
