છેવટે, એ માણસ કોણ હતો જેના માટે નિશા બેચેન રહેતી? એક સાંજે તેણે છત પરથી એક નિર્જીવ શરીરને સ્મશાનભૂમિમાં લઈ જવામાં આવતું જોયું ત્યારે તેની ચિંતા વધુ વધી ગઈ…
“અત્યાર સુધી જીવનમાં કોઈ ગતિ નહોતી, તો પછી હવે જીવન આટલી ઝડપથી કેમ આગળ વધી રહ્યું છે? વર્ષો પછી મને આવું કેમ લાગે છે?” મધ્યરાત્રિ વીતી ગઈ હતી અને ઘડિયાળનો અવાજ ટિક ટિક…ટિક…ટિક સંભળાઈ રહ્યો હતો.
રૂમમાં ચારે બાજુ અંધારું હતું, પણ નિશાની આંખો, દીવાના પ્રકાશમાં ઘડિયાળ તરફ જોતી, થાકતી નહોતી. આ આંખો કદાચ કહી રહી હતી કે જો આ ઘડિયાળ અટકી જશે, તો કદાચ સમય પણ અટકી જશે, પછી જીવન આપમેળે અટકી જશે. નિશા આટલો લાંબો સમય રાહ જોતી રહી, પોતાના જીવનને આટલું બધું તોલતી રહી અને વિચારતી રહી કે પહેલાં ક્યારેય આટલી એકલતા નહોતી, પણ આજે?
ઓફિસના તે નાના કેબિનમાં 7 લોકો બેસતા હતા. આંગળીઓ કોમ્પ્યુટર પર કામ કરતી હતી, પણ હંમેશા મજા અને હાસ્ય રહેતું હતું. નિશા પણ તેમાંથી એક હતી, પણ તેના ચહેરા પર એક નાનું સ્મિત પણ દેખાતું નહોતું. ત્યાંથી, મને “શું હસવા પર પણ ટેક્સ છે?” જેવી ટિપ્પણીઓ મળતી.
નિશા બિલકુલ જેવી હતી તેવી જ હતી. કોઈ ફેરફાર નહીં, વર્ષોથી એ જ જીવન, એ જ દિનચર્યા, એ જ વર્તન, ક્યાંય કોઈ ફેરફાર નહીં. કોઈ ઈચ્છા નથી, કોઈ આકાંક્ષા નથી, જીવનની કોઈ ઈચ્છા નથી. જીવન આમ જ ચાલતું હતું, પણ અટકવાનો કોઈ પ્રયાસ નહોતો, બસ ગતિહીન જીવનની અનુભૂતિ સાથે ચાલતા રહેવાનો. ન તો પાછળ ફરીને જોવાની ઈચ્છા, ન તો આગળ જોવાની ઈચ્છા… આ નિશા હતી.
તે 7 લોકોમાં 3 મહિલાઓ અને 3 પુરુષો હતા. સાતમી નિશા હતી, જેના વિશે એવું કહી શકાય કે તે માંસ અને લોહીથી બનેલી એક પ્રતિમા હતી જેને જીવન આપવામાં આવ્યું હતું. તેથી, આપણે તેને સ્ત્રી કે પુરુષ કહેવાને બદલે માણસ કહીએ તો વધુ સારું રહેશે.
નેહા નિશાની બાજુની ખુરશી પર બેસતી હતી. હંમેશા મજા. નિશા તેમાં જોડાતી નથી, પણ તેનો વિરોધ પણ કરતી નથી. તે બધાની વાત સાંભળતી અને જવાબ આપતી, પણ તેના સામાન્ય ગંભીર મુદ્રામાં.
