‘આ હું નથી.’ “આ નિશા નથી, આ ન હોઈ શકે,” તેણીને પોતાને યાદ નહોતું કે તે કેટલો સમય બડબડાટ કરતી રહી. ક્ષણો વીતી ગઈ. હવે નિશા સંપૂર્ણપણે શાંત થઈ ગઈ હતી. ઊંઘ દ્વારા સંઘર્ષ ઓછો થયો. ઓફિસનું વાતાવરણ પહેલા જેવું જ હતું. આ કહી શકાય નહીં કારણ કે તે આજે ત્યાં હતો પણ, નિશા. તે સ્થિર અને સ્થિર હતી. તે દિવસે નિશાની આંગળીઓ કીબોર્ડ પર હતી અને તેની નજર સ્ક્રીન પર હતી. પછી એક અવાજ આવ્યો, “મહારાજ, હું આ પેપર પર ચર્ચા કરવા માંગુ છું.”
એવું લાગતું હતું જાણે કોઈએ શાંત પાણીમાં પથ્થર ફેંક્યો હોય. નિશાએ આંખો ઊંચી કરી. તે નજીકમાં ઊભો હતો અને પૂછી રહ્યો હતો. નિશા કંઈ બોલી નહિ, ફક્ત સંમતિમાં માથું હલાવ્યું. તે બોલતો રહ્યો, અને તે સાંભળતી રહી. તે તો ગયો હતો, પણ તેણે કોઈનું હૃદય દુભાવ્યું હતું.
અરીસા સામે ઉભેલી નિશા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ, “આ હું નથી, આ કોઈ બીજું છે,” તે કાળજીપૂર્વક તેના કાળા વાળ નીચે તેના ચમકતા ચાંદીના વાળ છુપાવી રહી હતી. “હું શું જોઈ રહ્યો છું? હું જે જોઈ રહ્યો છું અને અનુભવી રહ્યો છું, શું તે સાચું છે? આ એક વિચિત્ર લાગણી છે. આજે, હું મારી અંદર પ્રેરણા અનુભવી રહ્યો છું. એક વિચિત્ર શક્તિ, ઉત્સાહ, નવીનતા… આ જીવન પ્રત્યેનો મારો દૃષ્ટિકોણ કેમ બદલી રહ્યો છે? તેનું કારણ શું હોઈ શકે?”
જ્યારે નિશાએ પોતાને શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તે મૂંઝવણમાં પડી ગઈ. સામે એ જ આંખો હતી, એ જ માસૂમ ચહેરો. “ના” મારા આત્માના દરેક કોષમાંથી જોરથી ચીસ પડી. તે અચાનક ઊભી થઈ ગઈ.
વિશાલનું હાસ્ય આખી ઑફિસમાં ગુંજી રહ્યું હતું. એ જ વાહિયાત વાતો જેનો નિશા વિરોધ કરતી હતી, પણ આજે એ સ્મિતમાં ફેરવાઈ ગઈ હતી. નિશાએ વિશાલ સમક્ષ ખુલીને વાત કરી. હવે ત્વચાની અંદર સંઘર્ષ કરતો જીવ બહાર આવી ગયો હતો. તે હસતી, તેની સાથે વાતો કરતી, તેની સાથે લડતી અને જ્યારે પણ વિશાલ તેની ખૂબ નજીક આવતો, ત્યારે તે ઇચ્છતી છતાં પણ અંતર જાળવી શકતી નહીં. તેના બાહ્ય વ્યક્તિત્વની બહાર તેની અંદર કંઈક વાંચવાનો પ્રયાસ નિશાને તેના વ્યક્તિત્વને બદલી રહ્યો હતો.
દરેક ક્ષણે, દરેક ક્ષણે તેની આંખો તેને જોતી, કંઈક શોધતી, શોધતી, તેના હૃદયની તપાસ કરતી, અને જ્યારે તે આંખો બંધ કરતી ત્યારે તે સ્તબ્ધ થઈ જતી, “આટલું સ્વચ્છ, આટલું શુદ્ધ, આટલું પવિત્ર. તો પછી બાહ્ય દેખાવ આવો કેમ છે?” બપોરના ભોજનનો સમય થતો અને વિશાલ તેની અંગત બાબતો વિશે વાત કરવાનું શરૂ કરતો, અને પછી આખું વાતાવરણ હાસ્યથી ગુંજી ઉઠતું.
વિશાલ ચહેરો બનાવતા કહેતો હતો, “મને આ કોમ્પ્યુટર મંથન ગમતું નથી. એ દિવસો હતા જ્યારે હું ગામમાં મારી દાદીના ઘરે, ક્યારેક નહેરના કિનારે, ક્યારેક આંબાના ઝાડ પર અને ક્યારેક ખેતરોમાં રહેતો હતો અને મજા ત્યારે આવતી હતી જ્યારે હું બીજાના બગીચામાંથી કેરીઓ ચોરી કરતો હતો.”
