“આટલા બધા પ્રશ્નો?” નિશાની આંખો પહોળી થઈ ગઈ.
“નિશા, પોતાને શોધ. પોતાની અંદર જુઓ.”
“તમારા જીવનના આ તબક્કે?”
“હું મારા જીવનમાં કોઈ વળાંક શોધતો નથી. કેટલીક ક્ષણો જીવવા માટે, તે ક્ષણોને પ્રાપ્ત કરવા વિશે વિચારશો નહીં, ક્ષણને જીવતા શીખો.”
નિશા બદલાઈ ગઈ હતી, પણ સંપૂર્ણપણે નહીં. ચામડી હજુ પણ ત્યાં જ હતી. દરેક ક્ષણે તે તેમાં ડોકિયું કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. પણ કોઈએ આ પરિવર્તનની નોંધ લીધી નહીં. ઉંમરના આ તબક્કે, જીવન બદલાઈ રહ્યું હતું. દરેક ક્ષણને જીવવાનો પ્રયાસ થઈ રહ્યો હતો. પણ બેડીઓ હજુ પણ ત્યાં જ હતી. ક્યાંક સંઘર્ષ હતો અને ક્યાંક કાર્યક્ષેત્ર મર્યાદિત હતું. આ બધા વચ્ચે નિશાનાનો અહંકાર ચમકે છે.
જ્યારે પણ નિશા વિશાલને જોતી ત્યારે તેને એક વિચિત્ર આકર્ષણ થતું. એક વિચિત્ર મૂંઝવણ હતી. એક તરફ તે તેના અલગ થવાને સહન કરી શકતી ન હતી અને બીજી તરફ તે તેની નિકટતા સ્વીકારી શકતી ન હતી. જ્યારે હું આંખો બંધ કરતો ત્યારે હું નિસાસો નાખતો. આ કેવા પ્રકારની મૂંઝવણ છે? કેવા પ્રકારનો સંઘર્ષ? આ જીવન મારું નથી, તો પછી હું તેને કેવી રીતે વહન કરી રહ્યો છું? પણ હું તેને ક્યાં લઈ જઈ રહ્યો છું? હું આમાં એક અદ્ભુત લાગણી સાથે જીવું છું જેમાં અનંત ઊંડાણ છે, જ્યાં ડૂબવાનો ભય નથી, કે કિનારા સુધી પહોંચવાની કોઈ ઇચ્છા નથી. આજે મૌનમાં ઘોંઘાટ છે, એકલતામાં ભીડનો અહેસાસ છે. “જીવનના આ તબક્કે હું ક્યાં પહોંચી ગયો છું?” અને તેણીએ ડરથી આંખો ખોલી.
તે એક વિચિત્ર ક્ષણ હતી, અંતર હતા, શાંતિ હતી, અને મનમાં ઉથલપાથલ હતી.
ઉત્સાહ હતો, પણ ઉપરછલ્લી રીતે બધું શાંત અને શુષ્ક હતું. ક્ષણો પસાર થઈ રહી હતી ત્યારે અચાનક આશાનું કિરણ દેખાયું. દૂરથી એક ઓટો આવતી દેખાઈ. નિશા આગળ વધી, એક ઓટો રોકી અને તેમાં બેસવા જતી હતી ત્યારે અચાનક અચિથને બૂમ પાડી, “પાછળ જો નિશા,” અને નિશા પાછળ ફરી. તેણે ઓટોના પ્રકાશમાં વિશાલને જોયો અને તે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ.
“એ જ આંખો,” તેના પગ આપોઆપ પાછળ ફરી ગયા. ઓટો આગળ વધી. તે વિશાલ પાસે ગઈ અને કહ્યું, “તું ખૂબ જ જીદ્દી છે, ચાલો ઘર છોડી દઈએ.”
ઘરે પહોંચ્યા પછી, નિશાએ કહ્યું, “તું ઘરની અંદર નહીં આવે?”
“ના મેડમ, બહુ મોડું થઈ ગયું છે.”
“તમે રસ્તા પર મોડા કેમ ન આવ્યા? મારી સાથે ચાલો.”
વિશાલે કંઈ કહ્યું નહીં. એક આજ્ઞાકારી બાળકની જેમ હું ચૂપચાપ તેની પાછળ ગયો. દરવાજા પાસે પહોંચ્યા પછી નિશા થોભી ગઈ, પછી હસીને બોલી, “તમને ખબર છે, પહેલી વાર કોઈએ મારી અંદર આ દુનિયામાં પ્રવેશ કર્યો છે.”
વિશાલ ચોંકી ગયો, “કેમ મેડમ?”
“મેં કોઈને પણ આ અધિકાર આપ્યો નથી.”
