“એક વાત કહી દઉં વિશાલ, તારામાં હજારો સારા ગુણો છે, છતાં મેં તારામાં જે જોયું અને અનુભવ્યું, તે આજ સુધી બીજે ક્યાંય મળ્યું નથી. શું તને ખબર છે કે એ શું છે? તારું પારદર્શક વ્યક્તિત્વ. તારી ખામીઓને એટલી સરળતાથી સ્વીકારી લે, તારે કોઈ અહંકાર નથી, તારી અંદર જે છે તે બહારથી પણ સ્વચ્છ છે. તારા આ શબ્દો મારા હૃદયને સ્પર્શી જાય છે,” નિશાએ કહ્યું.
વિશાલે નિશા તરફ જોયું અને કહ્યું, “મૅડમ, તમે મારા વિશે આટલું બધું વિચારો છો?”
“હું શું કરી શકું, તમે મને આવું કરવા માટે મજબૂર કર્યો છે,” નિશા હસીને બોલી.
“ના મેડમ, તમે મને દબાણ કર્યું છે. તમે મને બદલવા માટે મજબૂર કર્યો છે. તેનાથી મને એવું લાગ્યું કે કોઈ મારી લાગણીઓને સમજે છે. આ મારા જીવનમાં પહેલી વાર બન્યું છે. મારી બધી જીદ તમારી સામે જ ખતમ થઈ જાય છે. તમારા કારણે જ હું મારી જાતને ઓળખવા લાગ્યો છું.”
નિશાએ વિશાલ તરફ જોયું, પણ કંઈ કહ્યું નહીં. આજે આંખો બોલી રહી હતી.
“આજે તું પોતાને ઓળખી રહ્યો છે વિશાલ, પણ અહીં કેટલીક જિંદગીને સંપૂર્ણ જીવનનો અહેસાસ થયો છે. જો આજે તે મારા નિયંત્રણમાં હોત, તો હું આ આખી ક્ષણ રોકી લેત,” નિશાએ આંખો બંધ કરી.
વિશાલ ઊભો થયો અને બોલ્યો, “હું જાઉં છું મેડમ.”
નિશાએ સહજતાથી કહ્યું, “ના, એવું ના કહો. મને આ લાગણીમાંથી બહાર ન કાઢો. રાહ જુઓ. મને આ ક્ષણને કેદ કરવા દો. મને ખબર નથી કે તે ક્યારે તૂટી જશે.”
વિશાલ ચોંકી ગયો, “નિશાજી…”
“નિશાજી, આ નિશાને ભૂલી જાઓ, હું આ નિશામાં કેદ છું, મને બહાર આવવા દો. મને મદદ કરો વિશાલ.” “મને મદદ કરો,” અને નિશા વિશાલના પગ પાસે બેઠી. નિયતિ આંખો પહોળી કરીને જોઈ રહી હતી કે આ શું છે. આ શું છે.
શું જીવન માટે વિનંતી કરવામાં આવી રહી છે કે પ્રેમ માટે ભીખ માંગવામાં આવી રહી છે? તે આખું વ્યક્તિત્વ, તે અસ્તિત્વ ક્યાં ગયું? આજે, વનદેવી છોડ સમક્ષ વિનંતી કરી રહી હતી કે બ્રહ્માંડના સર્જક બ્રહ્માંડ સમક્ષ રડી રહ્યા હતા? કે પછી કુદરત માણસ સામે માથું નમાવીને ઊભી હતી?
સમય સ્થિર હતો અને છાલવાળી ચામડી ક્યાંક દૂર થાકેલી પડી હતી. પણ ત્વચાની અંદરનું જીવન હવે સંપૂર્ણપણે શાંત હતું. કોઈ સંઘર્ષ નહીં, કોઈ વેદના નહીં. તે જ જેલમાંથી ભાગી ગયો હતો.
