“મૅડમ, મને ચિત્રાની આદતો પસંદ નથી,” વિશાલ અવારનવાર કોઈને કોઈ ફરિયાદ લઈને નિશા પાસે આવતો રહેતો. જો તેણી તેને સમજી ગઈ હોત, તો તે ચૂપ થઈ ગયો હોત.
આ એક નિત્યક્રમ બની ગયો હતો. વિશાલનો દિવસ ચિત્રાથી શરૂ થતો. ભલે તે ફરિયાદ, લડાઈ કે દલીલથી શરૂ થાય. હું જ્યારે નિશાની પાસે બેસતો ત્યારે પણ ફક્ત તેના વિશે જ વાત કરતો. કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી કે વાતાવરણ આટલી ઝડપથી બદલાઈ જશે.
તે દિવસે વહેલી સવારે નિશા ગુસ્સે થઈ ગઈ, “વિશાલ, જ્યારે પણ હું તને મળીશ ત્યારે કામ વિશે વાત કરજે.
તું ચિત્રા વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર.”
“શું કરું મેડમ, તે મારી સાથે દલીલ કરતી રહે છે.”
“એ ત્યારે જ ગૂંચવાય છે જ્યારે તમે એને થવા દો છો. એ બધા સાથે આવું કેમ નથી કરતું?”
“મને કેવી રીતે ખબર પડશે કે તે આવું કેમ કરે છે?” વિશાલે કહ્યું.
“તમારી અંદર જુઓ વિશાલ, જીવન તમારા માટે એક મજાક છે, પણ આ મજાક તમારા માટે ગંભીરતાનો વિષય ન બનવો જોઈએ,” નિશાએ એક જ વારમાં કહ્યું, પરંતુ તેના શબ્દો બીજે ક્યાંક રેકોર્ડ થઈ ગયા હતા.
રીતો ફરી બદલાઈ ગઈ હતી, નિશા જીવનને સ્પર્શી રહી હતી, પણ જીવન તેને સ્પર્શ્યા પછી ક્યાંક બીજે ક્યાંક આગળ વધી રહ્યું હતું. બધાને આ વાતનો ખ્યાલ આવી રહ્યો હતો, પણ નિશા હજુ પણ અજાણ હતી. સમયની ખબર ન પડતાં, પોતાનામાં ખોવાયેલી, તે એક એવી મુકામની શોધમાં નીકળી પડી જ્યાં પહોંચવાનો કોઈ રસ્તો છે કે નહીં તે તેને ખબર નહોતી, અથવા કદાચ તે જાણવા માંગતી નહોતી?
બે દિવસ થઈ ગયા હતા અને ચિત્રા આવી ન હતી. બધા પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત હતા પણ વિશાલ… નિશાને સવારથી તેને જોયો નહોતો. સાંજ પડી ગઈ હતી, તે તેને શોધતી બાજુના કેબિનમાં ગઈ. જોયું કે વિશાલ શાંતિથી પોતાનું કામ કરી રહ્યો હતો. નિશા તેની પાછળ ઉભી હતી, પણ આ બધાથી અજાણ, વિશાલનું મન ક્યાંક બીજે જ હતું.
“શું વાત છે વિશાલ? શું તું બહુ ગંભીર છે?”
“કંઈ નહીં મેડમ,” તેણીએ પાછળ ફરીને કહ્યું.
કહ્યું.
નિશા ત્યાં બેઠી. કોઈ ચામડીમાંથી બહાર આવી રહ્યું હતું. તે મજાકના મૂડમાં આવી ગઈ. તેણીએ વિશાલને સ્પર્શ કર્યો અને કહ્યું, “આ વિશાલ નથી,” તે નજીક આવી. તેણીએ વિશાલની આંખોને સ્પર્શ કર્યો, “શું આ વિશાલની આંખો નથી?” ક્યારેક તે તેની આંખોને સ્પર્શ કરતી, ક્યારેક તેના હોઠને, ક્યારેક તેના વાળને અને જોરથી હસતી રહેતી. કોણ આવ્યું છે? શું આ મારો વિશાલ છે?”
અચાનક વિશાલ પાછળ ફરીને બોલ્યો, “મૅડમ, તમને શું થયું છે?”
“મને કંઈ થયું નથી, પણ તને કંઈક થયું હશે,” નિશાએ ગંભીરતાથી કહ્યું, “ચાલ, ઉઠો, બહુ મોડું થઈ ગયું છે,” એમ કહીને તે તેને બહાર લઈ ગઈ.
તે કંઈ બોલ્યો નહીં અને માથું નમાવીને ચાલતો રહ્યો.
“તમને સારું નથી લાગતું, મારા ઘરે આવો.”
વિશાલ કંઈ બોલ્યો નહીં અને તેની સાથે ગયો. ઘરે પહોંચ્યા પછી, નિશાએ તેને આરામદાયક બનાવવાનો પ્રયાસ કરવાનું શરૂ કર્યું. પણ તે જેમ હતો તેમ રહ્યો.
