‘ના બહેન, તું ના ના કહે.’ તમે પહેલા પણ બે વાર આવા પ્રવાસ મુલતવી રાખ્યા છે. હવે તમને ફરીથી તક આપવામાં આવી રહી છે, તો તેનો લાભ લો. “તો પછી તું જ મને કહેતો હતો કે આ તાલીમ પછી પ્રમોશનની પણ તક મળી શકે છે,” પમ્મીએ ટેબલ પર ચાની ટ્રે મૂકતી વખતે ફરીથી એ જ વિષય ઉઠાવ્યો.
ચાનો કપ ઉપાડતા સુનિતાએ કહ્યું, “હવે મારી વાત ધ્યાનથી સાંભળો. મને આ તાલીમથી બહુ ફાયદો થશે નહીં, અને હું આગામી પ્રમોશન માટે ખૂબ ઉત્સુક નથી. હા, જો આપણી બેંકના અન્ય કોઈ સાથીદારને આ તક મળે, તો તે તેના અને તેના પરિવાર માટે વધુ ફાયદાકારક રહેશે. પછી રામ બાબુ અને સુધીરજી જેવા લોકો તેમના પરિવારને પ્રવાસ માટે સાથે લઈ જવા માંગે છે.”
“દીદી, જ્યારે બોસે તમારી ભલામણ કરી છે, તો પછી રામબાબુ, સુધીર અને આ બધા લોકો ક્યાંથી આવ્યા? તમે તમારા બધાથી સિનિયર છો, તમને તક મળી રહી છે, બસ… હું વધુ કંઈ સાંભળવાનો નથી. મેં ફક્ત તમારા જવાની તૈયારી કરવા માટે ત્રણ દિવસની રજા લીધી છે… તમે તૈયાર થાઓ, ચાલો બજારમાં જઈએ. ત્યાં સુધી હું તમારા કપડા ચકાસીશ કે તમારે શું ખરીદવાની જરૂર છે,” આટલું કહીને પમ્મીએ ચાના વાસણો પેક કરવાનું શરૂ કર્યું.
“તું પણ ખૂબ જ જીદ્દી છે,” સુનિતાએ કહ્યું અને તે હસી પડી.
સારું, પમ્મીનો સુનિતા સાથે શું સંબંધ છે, જો તમે જુઓ તો… જ્યાં સુધી તેની અહીં નોકરી હતી, ત્યાં સુધી તે સુનિતા સાથે આ ફ્લેટમાં રહેતી હતી. પછી નિકટતા એટલી વધી ગઈ કે અમે અમારી સગી બહેન કરતાં એકબીજા પ્રત્યે વધુ પ્રેમાળ બન્યા. હવે ભલે તે લગ્ન કરીને બીજા શહેરમાં રહેવા ગઈ હોય, પણ તે દરરોજ મારી સાથે ફોન પર વાત કરતી રહે છે. પછી મને ખબર નથી કે તેને પ્રવાસની ખબર કેવી રીતે પડી અને તે મને જાણ કર્યા વિના ધમકી આપવા આવ્યો.
“હવે જ્યારે તમે પરિણીત છો, ત્યારે તમે મને મોટી બહેનની જેમ બોસ કરવા લાગ્યા છો.”
“એ સાચું છે… હવે કોઈ તને સાચી સલાહ આપશે. ચાલ, હવે વાત કરવાનું છોડી દે, તું જલ્દી સ્નાન કરી તૈયાર થઈ જા, ત્યાં સુધી હું નાસ્તો બનાવીશ,” આટલું કહીને પમ્મી રસોડામાં ગઈ.
સુનિતા સ્નાન કરીને બહાર આવી ત્યાં સુધીમાં પમ્મીએ પણ તેના કબાટની તપાસ કરી લીધી હતી. તેણીએ કહ્યું, “આ શું છે દીદી, આ બધા કપડાં જૂના જમાનાના છે અને ખૂબ જ ઝાંખા રંગોના છે… અરે, જો તમે વિદેશ જઈ રહ્યા છો તો શા માટે કેટલાક તેજસ્વી રંગો ન ખરીદો… આજે હું તમારા માટે કપડાં પસંદ કરીશ. કૃપા કરીને મને અટકાવશો નહીં… હું ગઈ વખતે તમારા માટે કેટલાક સુટ લાવી હતી, તમે તેમને સીવ્યા નહોતા?”
