‘પમ્મી, હવે હું એક રીતે એકાંતવાસી બની ગઈ છું,’ તે દિવસે સુનિતાના મોઢામાંથી આ વાત કેવી રીતે નીકળી ગઈ તે મને ખબર નથી.
‘કોઈ પણ સંન્યાસી બન્યું નથી.’ મેં તમારી ડાયરી જોઈ છે… તમે ઘણી બધી પ્રેમ કવિતાઓ લખી છે.
પમ્મીના દરેક શબ્દ પર ગંભીરતાથી વિચાર કરતાં, સુનિતાને ખ્યાલ પણ ન આવ્યો કે તેનું વિમાન હીથ્રો એરપોર્ટ પર ઉતરી રહ્યું છે.
હીથ્રો એરપોર્ટની ચમકતી સુંદરતાએ મારું મન મોહી લીધું હતું… કસ્ટમ ઓફિસમાંથી બહાર આવતાની સાથે જ મેં ચમકતી દુકાનો, લોકોની ભીડ… વિશાળ એરપોર્ટ જોયું… પછી મારે ઓફિસ ટેક્સી લેવા માટે બહાર આવવું પડ્યું.
વિદેશી ભૂમિ પર પહેલું પગલું, બધું બદલાઈ ગયું હતું… સ્વચ્છ અને મનમોહક. પછી હોટેલના રિસેપ્શનમાંથી ચાવીઓ લેતી વખતે મને ખબર પડી કે તેનો રૂમ નંબર ૩૦૨ હતો અને ૩૦૩ માં એક ભારતીય, નારાયણ… પણ રહેતો હતો જે બેંગલુરુથી આવ્યો હતો.
“નમસ્તે, હું નારાયણ છું,” નારાયણે હાથ લંબાવ્યો.
“હું સુનિતા છું,” સુનિતાએ પણ હાથ લંબાવ્યો.
સુનિતા એક વાર તો ચોંકી ગઈ… એવું લાગ્યું જાણે પ્રખર પોતે જ તેની સામે આવી ગયો હોય… એ જ બાંધો… એ જ ઊંચાઈ… કાન પાસેના વાળમાં થોડી સફેદી દેખાતી હતી… પણ આ ઉંમરે પણ પ્રખર…
“આવ, આપણા રૂમ એકબીજાની નજીક છે,” એમ કહીને નારાયણે પોતાની બેગ ઉપાડી.
પહેલી જ મુલાકાતમાં નારાયણ તેમને ખૂબ જ મૈત્રીપૂર્ણ અને રમૂજી લાગ્યા. વાતચીત પરથી એવું લાગતું ન હતું કે તેઓ હવે વિદેશી ભૂમિ પર છે.
રૂમમાં સામાન રાખ્યા પછી, બંને કોફી પીવા માટે લાઉન્જમાં આવ્યા અને કોફી પીતી વખતે નારાયણે તેમને હોટલની બધી વ્યવસ્થાનો પરિચય કરાવ્યો.
“હવે તું તારા રૂમમાં જા અને કામ કર, હું થોડો સમય મારા લેપટોપ પર કામ કરીશ, આપણે સાંજે રાત્રિભોજન માટે મળીશું,” નારાયણે ખૂબ જ પ્રેમથી કહ્યું.
સુનિતા પોતે વિચારી રહી હતી કે તે પ્લેનમાં સારી રીતે સૂઈ શકી નથી, હવે તે સ્નાન કરીને ગાઢ ઊંઘ લેશે જેથી સાંજ સુધી તે થોડી તાજગી અનુભવે.
સાંજે રાત્રિભોજન દરમિયાન, મારો પરિચય કેટલાક વધુ સાથીદારો સાથે થયો; નારાયણે મને બધા સાથે પરિચય કરાવ્યો હતો.
“શું તમે બંને જૂના પરિચિત છો?” એક વિદેશીએ સુનિતાને પૂછ્યું હતું અને પછી નારાયણ તેની તરફ જોઈને હસ્યો હતો.
