એક દિવસ તે દુકાનથી વહેલો ઘરે પાછો ફર્યો. તેણે જોયું કે સંજના તેના એક મિત્ર સાથે કપડાં ઇસ્ત્રી કરતી વખતે વાત કરી રહી હતી. અનિલ ચૂપચાપ રૂમમાં પ્રવેશ્યો અને પલંગ પર બેઠો અને સંજનાને ગુપ્ત રીતે સાંભળવા લાગ્યો. તે તેની મિત્રને કહી રહી હતી, “મીના, તને સાચું કહું, ક્યારેક મને તેને છોડીને ક્યાંક દૂર જવાનું મન થાય છે. ક્યારેક તે મને ખૂબ જ પરેશાન કરે છે. પણ તે સમયે મને સુનયના દીદી યાદ આવે છે. તે ખૂબ જ સુંદર છે પણ વિધવા હોવાથી તે લગ્ન કરી શકી નહીં. તેને ખૂબ લાચાર અને એકલી છોડી દેવામાં આવી છે. સ્ત્રી માટે ફરીથી લગ્ન કરવા સરળ નથી. ક્યારેક મન સંમત થતું નથી અને ક્યારેક સમાજ. હું તને એક વાત કહી દઉં મીના…” સંજના બોલવાનું પૂરું પણ કરી ન હતી ત્યારે અનિલે બૂમ પાડી, “સજના ફોન ફોન કરી દે. હું તને ફોન ફોન કરી દે” સંજનાએ ડરથી ફોન કાપી નાખ્યો.
અનિલે તેને ખેંચી અને થપ્પડ મારી. સંજના બેડ પર બેઠી અને રડવા લાગી. અનિલે તુલસીદાસના કાનમાં એક શેર ફફડાવ્યો, “ઢોલ, ગંવર, શુદ્ર, પશુ, નારી…. આ બધા સજાને પાત્ર છે…”
સંજનાએ પ્રશ્નાર્થ નજરે અનિલ તરફ જોયું અને અનિલે ફરી બૂમ પાડી, “શું તમે જાણો છો કે આ શેરનો અર્થ શું છે? તમને ખબર નથી, શું? એનો અર્થ એ છે કે સ્ત્રીઓને પાઠ ભણાવવા માટે તેમને માર મારવો જરૂરી છે. તેઓ સજાને પાત્ર છે અને હું સારી રીતે જાણું છું કે તમારા જેવી સ્ત્રીઓને કેવી રીતે મારવી. તમે આખા મહોલ્લામાં તમારા પતિને ખરાબ વાતો કહેતા રહો છો. તમે તમારા મિત્રો માટે ખરાબ વાતોનો એક પુસ્તક ખોલી નાખ્યું છે. શું તમે મને છોડી દેશો? મેં શું ખોટું કર્યું છે? મને કહો, અજ્ઞાની સ્ત્રી, મેં શું ખોટું કર્યું છે?” આટલું કહીને અનિલે ગરમ લોખંડ તેની હથેળી પર મૂક્યું.
સંજના જોરથી બૂમ પાડી. પિતા બાજુના રૂમમાંથી દોડતા આવ્યા. “રોકો અનિલ, તું શું કરી રહ્યો છે? આવ, તારી માતા દવા માંગી રહી છે.”
પિતા અનિલને ખેંચીને લઈ ગયા. પછી સંજના લાંબા સમય સુધી નળ નીચે વહેતા પાણીમાં હાથ રાખીને રડતી રહી. તે દિવસે સંજનાની અંદર કંઈક તૂટી ગયું. આ ઘા ક્યારેય રૂઝાયો નહીં. તે દિવસ પછી સંજનાએ તેના મિત્રો સાથે વાત કરવાનું બંધ કરી દીધું. તેણે હસવાનું અને હસવાનું બંધ કરી દીધું. તે અનિલ માટે બધું કામ કરતી પણ એક પણ શબ્દ બોલ્યા વિના. રાત્રે જ્યારે અનિલ તેને પોતાની તરફ ખેંચતો ત્યારે તેને એવું લાગતું કે જાણે તેને એકસાથે ઘણા વીંછીઓએ ડંખ માર્યો હોય. પણ તે લાચાર હતી. તેને કંઈ કરવાનું વિચારી શકતી નહોતી.
