‘જુઓ, હું મારી દીકરીઓ માટે ચંદ્ર જેવો વર લાવીશ,’ હું સુશાંતને કહીશ અને તે હસશે.તે દિવસે માનસીનું બારમા ધોરણનું પરિણામ આવ્યું. તે સમગ્ર રાજ્યમાં પ્રથમ ક્રમે રહી હતી. સ્વજનો તરફથી અભિનંદનનો પૂર આવ્યો. અમારા પાડોશી અને ખાસ મિત્ર વિનોદ પણ મીઠાઈ લઈને અમારા ઘરે આવ્યા.
‘અમે તમને મીઠાઈ ખવડાવીએ, ભાઈ, તમે કેમ પરેશાન થયા,’ સુશાંતે તેને ગળે લગાવતા કહ્યું, પછી તેણે કહ્યું, ‘હા હા, ચોક્કસ ખાઈશું. શા માટે માત્ર મીઠાઈઓ? આપણે અહીં રાત્રિભોજન પણ કરીશું, પણ પહેલા મહેરબાની કરીને મારું મોં મીઠુ કરો. રોહિતને મેડિકલ કોલેજમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો છે.’તો આજે બેવડી ખુશીનો દિવસ છે. માનસી 12મા ક્રમે આવી છે. મેં મીઠાઈની થાળી તેની તરફ લંબાવી.
‘તમે ઇચ્છો તો આ ખુશી આપણે ત્રણ ગણી વધારી શકીએ.’ વિનોદે કહ્યું.’અમે સમજી શકતા નથી,’ મેં આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું.‘તમારી દીકરી માનસીને અમારી કસ્ટડીમાં મૂકો. મારી દીકરીની ગેરહાજરી પૂરી થશે અને તમારા દીકરાની ગેરહાજરી પૂરી થશે,’ શ્રીમતી વિનોદે પ્રેમથી કહ્યું.
‘જુઓ ભાભીજી, હું તમારા વિચારોનું સન્માન કરું છું, પણ મોં ખુલ્લું હોય ત્યારે નાકમાંથી પાણી કોઈ પીતું નથી. લગ્ન ફક્ત પોતાના સમુદાયમાં જ થાય છે,’ સુશાંત કંઈ બોલે તે પહેલાં મેં સપાટો જવાબ આપ્યો.’મને ખબર છે. વર્ષો જૂની માન્યતાઓને તોડવી સહેલી નથી. આ નિર્ણય પર પહોંચવામાં અમને ઘણો સમય લાગ્યો છે. તમે પણ તેના વિશે વિચારશો,’ આટલું કહી તેઓ ચાલ્યા ગયા.
‘શુભા, આમાં નુકસાન શું છે? બંને બાળકો નાનપણથી જ એકબીજાને ઓળખે છે અને સમજે છે. સૌથી ઉપર, બંને વચ્ચે બૌદ્ધિક અને વૈચારિક સમાનતા છે. મને લાગે છે કે આપણે આ સંબંધ માટે હા કહી દેવી જોઈએ.’
‘તમારું મન તો નથી ગયું ને? ઘાસનો રંગ ગમે તેટલો ચળકતો હોય, તેને રસી આપવામાં આવતી નથી. તે ક્યાં છે, ક્યાં અમે ભદ્ર બ્રાહ્મણો. તેમની સાથે આપણી શું સરખામણી છે? મિત્રતા પણ સારી છે, પરંતુ સગપણ સમાન હોવું જોઈએ. મને આ સંબંધ બિલકુલ પસંદ નથી.’
‘એકવાર ખુલ્લા મનથી વિચારીને જુઓ. છેવટે, આમાં નુકસાન શું છે? જો આપણે દીપક સાથે શોધખોળ કરીશું તો પણ અમને આવા જમાઈ નહીં મળે’, સુશાંતે કહ્યું.
