‘મેં કરાવી લીધું. હું હવે તારી સાથે નહિ રહી શકું. તમારા એ કહેવાતા ગુરુજીએ તમારા સુસ્થાપિત ઘરને આગ લગાડી. તારી આ દુનિયા તારા માટે આજે અને હવેથી ખુશ છે. મારામાં હવે સહન કરવાની ક્ષમતા નથી.”હા, જા, તને કોણ રોકવા માંગે છે? કોઈપણ રીતે ગુરુજી આવતીકાલે આવી રહ્યા છે. કોણ તમને જોવા પણ માંગે છે? હું હજુ પણ મારું જીવન ગુરુજીની સેવામાં સમર્પિત કરવા માગું છું,’ એમ કહીને નીતિન ગુસ્સાથી દરવાજો બંધ કરી બહાર નીકળી ગયો.
ત્યાર બાદ બંને અલગ-અલગ રસ્તે ચાલ્યા ગયા હતા. પુત્ર નવીન પુણેમાં નોકરીએ જોડાયો હતો. પણ આજે આ એક કોલ ફરી એક વાર તેના સ્થગિત જીવનમાં તોફાન લાવ્યો હતો. ત્યારે અચાનક તેને તેના ખભા પર તેની માતાનો સ્પર્શ અનુભવાયો.”તું શું વિચારે છે, દીકરા?”
“મા, તને કંઈ સમજાતું નથી? મારે શું કરવું જોઈએ?”“દીકરા, પત્ની તરીકે નહિ, માણસ બનીને જતી રહે, પણ નવીનને પણ બોલાવ. કાલે કંઈક થાય તો મનમાં અપરાધની લાગણી કાયમ રહેશે. છેવટે, નવીનના પિતા નીતિન છે,” અપર્ણાની માતાએ તેને સમજાવતા કહ્યું.
બીજા દિવસે તે નવીન સાથે દિલ્હી સરકારી હોસ્પિટલના બેડ નંબર 401 પર પહોંચી. નીતિનને પલંગ પર પડેલો જોઈને તે ચોંકી ગઈ. અવ્યવસ્થિત વાળ, ચીંથરેહાલ શરીર અને ડૂબી ગયેલી આંખો. શરીરમાં ઘણી નળીઓ લગાવવામાં આવી હતી. મોઢામાંથી લોહીની ઉલટી થઈ રહી હતી. પૂછપરછમાં ખબર પડી કે નીતિન કોઈ ખતરનાક બીમારીથી પીડિત હતો. તેણીને આવતા જોઈ નીતિનનો ચહેરો ચમકી ગયો.
તેણે તેના ધ્રૂજતા અવાજમાં કહ્યું, “તમે આવી ગયા છો.” હું જાણતો હતો કે તમે ચોક્કસ આવશો. હવે હું ઠીક થઈ જઈશ,” એટલામાં જ ડોક્ટર સિંહ રૂમમાં પ્રવેશ્યા. નવીન તરફ ફરીને તેણે કહ્યું, “તેને એઈડ્સ છે.” તે અંતિમ તબક્કામાં છે. અમે અમારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યા છીએ.”
“આજે તમારા કહેવાતા ગુરુજી ક્યાં ગયા? તેઓ તમારી સંભાળ લેવા કેમ ન આવ્યા? જેના કારણે તમે તમારા સેટેલા ઘરને આગ લગાવી દીધી. આજે તેણે પોતાનો જાદુ કેમ ન બતાવ્યો? તમારે મારી પાસે થી શું અપેક્ષા છે? મને કેમ બોલાવવામાં આવી?” અપર્ણાએ જુસ્સાથી ભરેલા અવાજમાં કહ્યું. એટલામાં જ સાળો અરુણ આવી પહોંચ્યો. તેણે જે કહ્યું તે સાંભળીને અપર્ણા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ.
“તમે ગયા પછી ભાઈ સાવ નિરંકુશ બની ગયા. હું ઘણા દિવસો સુધી ગુરુજીના આશ્રમમાં રહીશ. ઘર બંધ હતું અને ભાઈ ગુરુજીના આશ્રમમાં હતા. ગુરુજી સાથે પ્રવાસે જતા. ગુરુજીના આશ્રમમાં દાસીઓતેણી પણ આવતી હતી. ગુરૂજી દરેક પ્રકારની સેવા દાસીઓ પાસેથી કરાવતા હતા. ઘણી વખત, ગુરુજીના કહેવા પર, ભૈયાએ તેમની સેવાઓ પણ કરાવી. બસ તે જ ક્ષણે કોઈએ તેને ભેટ તરીકે એડ્સ આપ્યો. ગુરુજી અને તેમના આશ્રમના લોકોને ભાઈની બીમારીની જાણ થતાં જ તેમણે તેમને આશ્રમમાંથી બહાર કાઢી મૂક્યા. અને આજે આપણે છેલ્લા 3 વર્ષથી કોઈ સારા સમાચાર સાંભળ્યા નથી.
અપર્ણા મોઢું ખોલીને બધું સાંભળી રહી હતી. તેણે નીતિન તરફ જોયું તો તેણે તેના બંને હાથ જોડી દીધા, જાણે તે તેના અત્યાર સુધીના તમામ ખરાબ કાર્યોને માફી માંગીને ધોવા માંગતો હોય.
