‘હા અમર… અમરદીપ,’ બાળક હચમચી ગયો.’અરે વાહ, બહુ સરસ નામ છે. તમે ભણો છો?’તેણે માથું હલાવ્યું અને ‘હા’ કહ્યું.‘કયા ક્લાસમાં?’ વિરાટે પૂછ્યું.‘હા, 5માં.’ અમરે કહ્યું.‘સર, મહેરબાની કરીને તેને સેન્ટ્રલ સ્કૂલમાં એડમિશન અપાવો. થોડું શિક્ષણ મેળવશો તો પૈસા કમાઈ શકશો. મને શું ભરોસો છે?’ મુનશીજીએ લાચારીથી કહ્યું.
‘કેમ નહીં, મુનશીજી, પણ સેન્ટ્રલ સ્કૂલમાં કેમ, હું તેને વરુણની સ્કૂલમાં એડમિશન અપાવીશ,’ વિરાટે ઉદારતા બતાવી, ‘અને તમે અમરની ચિંતા ન કરો, તેના ભણતરનો બધો ખર્ચ હું ઉઠાવીશ.’
જોકે મને આ અરુચિકર લાગ્યું, હું ચૂપ રહ્યો. બાદમાં જ્યારે મેં વિરોધ કર્યો તો વિરાટે મને સમજાવીને કહ્યું, ‘સુમી, આનાથી શું ફરક પડે છે, તે અનાથ બાળક છે, જો તેને શિક્ષણ મળશે તો તે તને આશીર્વાદ આપશે.’
‘મારે કોઈના આશીર્વાદની જરૂર નથી,’ મેં ગુસ્સામાં કહ્યું, ‘તમે તેને સરકારી શાળામાં જ પ્રવેશ અપાવો. પુસ્તકો અને ગણવેશ પણ ત્યાં મફતમાં મળશે.
‘તેની ફી ભરીને અને વર્ષમાં એકવાર પુસ્તકો, નકલો અને ગણવેશ પાછળ ખર્ચો તો તમારી તિજોરી ખાલી થઈ જશે. છે ને,’ વિરાટે વ્યંગાત્મક સ્મિત સાથે કહ્યું અને હું નારાજ થઈ ગયો. મારા સેવકનું બાળક મારા બાળકોની જેમ જ સ્તરે ભણે એ મને બિલકુલ અસ્વીકાર્ય હતું.
વિરાટે તેની ઈચ્છાનું પાલન કર્યું અને અમરને મારા બાળકોની શાળામાં પ્રવેશ મળ્યો અને તે પણ મારા બાળકો સાથે કારમાં શાળાએ આવતો હતો.મુનશીજી તેમના પરિવારના આઘાતથી બરબાદ થઈ ગયા, તેથી તેઓ પણ 6 મહિનામાં મૃત્યુ પામ્યા. વિરાટ અમરને ઘરે લઈ આવ્યો. તે દિવસે હું વિરાટ સાથે ખૂબ લડ્યો. પરંતુ તેમણે દલીલ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું કે મુનશીજી તેમના જૂના વફાદાર કર્મચારી હતા અને તેથી તેમના પૌત્ર પ્રત્યે તેમની નૈતિક ફરજ છે.મારી દલીલોની વિરાટ પર કોઈ અસર ન થઈ પરંતુ હવે તેણે અમર પર વધુ ધ્યાન આપવાનું શરૂ કર્યું. તેના શિક્ષણ, તેના ખોરાક, કપડાં વગેરેનું ખાસ ધ્યાન રાખો.
