“ખરેખર?” રેખા કુતૂહલ કરતી હતી.
”બિલકુલ સાચું. તો પછી શું અવરોધ હશે? પણ હું સમજી શકતો નથી કે કેવી રીતે.”
”છોડી દો. તમે કાલે સવારે બરાબર 9:30 વાગે જ્યાં બસ ઊભી છે ત્યાં અમને મળો.
રેખા રાત્રે ગંભીરતાથી વિચારતી રહી. તે દરરોજ કંપનીમાં જમા કરે છે તે રકમ આ દિવસોમાં 30 હજાર રૂપિયાથી વધુ છે. દિવાળી નજીક છે, બસોમાં ભીડ જોવા મળી રહી છે.
2 દિવસ પછી ભીડ વધુ વધશે. તેણે એ જ પૈસા પડાવી લેવા પડશે. કંપની ઘણી મોટી છે અને દરરોજ આટલા પૈસા જમા થાય છે. એક દિવસની આવક જમા ન થાય તો પણ શું ફરક પડે?
તે રેખાના જીવનનો પ્રશ્ન છે. તેણે અહીં 8 વર્ષથી સખત મહેનત કરી છે. માત્ર પગાર
તેણીને 3,000 રૂપિયા મળે છે, જ્યારે રેખા એકલી 2-3 લોકોના સમકક્ષ કામ કરે છે. એકાઉન્ટન્સી, ફાઇલિંગ, પત્રવ્યવહાર, પૈસા જમા કરાવવા. તેમની મહેનતના કારણે કંપની લાખો રૂપિયાનો નફો કમાતી રહે છે. શું તે 8 વર્ષ માટે કેટલાક બોનસ માટે હકદાર નથી? કંપનીએ તેને ઓછામાં ઓછો 4 હજાર રૂપિયાનો પગાર આપવો જોઈએ. આ બહાને તે પોતાની ખોટ પણ પૂરી કરશે. આમાં બિલકુલ દોષ કે પાપ નથી. રેખાનું જીવન સુધરશે, એક પરિવારનો બચાવ થશે, અને કંપનીને વધુ નુકસાન નહીં થાય.
આખી રાત તે આ મૂંઝવણમાં રહી. પ્રશ્ન માત્ર રામલાલનો હતો. તે સીધા માણસને સરળતાથી મૂર્ખ બનાવી શકાય છે. તેણે એક ઉપાય વિચાર્યો.
સવારે મોડે સુધી જાગી. તેનો નિસ્તેજ ચહેરો જોઈને શોભાએ પૂછ્યું, “તમારી તબિયત ખરાબ છે?” પ્રદીપ પહેલાથી જ 9.30 વાગ્યે બસ સ્ટોપ પર હાજર હતો.
રેખાએ કહ્યું, “મારી સાથે થોડી વાર ફરવા આવ.” રસ્તામાં વાત કરીશું.”
ચાલતાં ચાલતાં તેણે ધીમે ધીમે પ્રદીપને પોતાનો પ્લાન કહેવા માંડ્યો. પછી તેણે કહ્યું, “તમે બેંક અને તે ચાની દુકાનને જાણો છો.” ચાની દુકાન અને બેંકની વચ્ચે એક મોટું જાડું લીમડાનું ઝાડ છે. તે રસ્તો રાત્રે નિર્જન રહે છે. બેંક પાસે 1-2 દુકાનો છે, જેની લાઈટ ત્યાં પહોંચે છે. ઝાડથી બેંક સુધીનું અંતર ભાગ્યે જ 150 પગલાં હશે. તમે ઝાડની પાછળ રહો. અને તમે જે સમજ્યા તે જ કરો. હા, આજે ઑફિસમાં એ વસ્તુ મને આપો.”
“કંઈ અઘરું નથી,” પ્રદીપે કહ્યું, “હું ઝાડ પાસે જ રહીશ.” એક મોટરસાઇકલ પણ છે. બરાબર તપાસ કરતા રહેશે. હું આજે તે વસ્તુ તમને પહોંચાડીશ.”
“તું જાતે ઓફિસે કેમ નથી આવતો? તમને ત્યાં કોણ ઓળખે છે?”
“ખરેખર, મારી પાસે દિવસ દરમિયાન કોઈ મહત્વપૂર્ણ કામ છે, પ્રિયતમ. પરંતુ, હું તેને પહોંચાડીશ, તમે નિશ્ચિંત રહી શકો છો.
તે દિવસે પણ રેખાને અસ્વસ્થ મૂડમાં કામ કરતી જોઈને જગતિયાનીએ પૂછ્યું, “તમે આજે પણ તબિયત ખરાબ અનુભવો છો, રેખા?” પછી ભાઈ, ઘરે જા…”
