“ઓહ ખરેખર,” તેણીએ એવી રીતે કહ્યું કે સમરને લાગ્યું કે તે કટાક્ષ કરી રહી છે. શું તે તેના ચહેરા પરના હાવભાવનું ખોટું અર્થઘટન કરી રહી છે કે શું તે એવું વિચારી રહી છે કે તે તેની મજાક ઉડાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે?
“સારું, તને કોર્નર સીટ જ ગમે છે… ત્યાં ઓછી ખલેલ પડે અને તને ગમતું નથી કે કોઈ તને તારા જીવનમાં ખલેલ પહોંચાડે… તને સરપ્રાઈઝ, કન્ફ્યુઝન… ડોન.” ખબર નહીં તેના ચહેરા પર કેવા પ્રકારની લાગણીઓ દેખાઈ.
“ચિંતા ન કરીશ, સમર… મેં તને તે દિવસે મેટ્રોમાં જ ઓળખ્યો હતો. જુઓ, આ એક સંયોગ હતો કે હું તમને ફરીથી મળ્યો, તેથી આજે હું વર્ષોથી દબાયેલા રહસ્યોને સાફ કરવાનું વિચારી રહ્યો છું. તમારું આશ્ચર્ય વાજબી છે. તમે કદાચ મને ઓળખ્યા નહિ હોય. પણ હું તને ભૂલી ન શક્યો. અત્યાર સુધીમાં તમને તમારો સંપૂર્ણ જીવનસાથી મળી ગયો હશે. સારું છે નહીંતર છોકરીઓને બિનજરૂરી રીતે રિજેક્ટ કરવાની પ્રક્રિયા અટકતી નથી.
“આપણે પહેલા ક્યાંક મળ્યા હતા?” સમરે અચકાતાં પૂછ્યું. સમર તેને મળવા ઈચ્છતો હતો અને હવે તે કહી રહી હતી કે તે તેને ઓળખે છે અને એટલું જ નહિ, એક રીતે તેણે તેને ગોદમાં ઉભો કર્યો હતો.
“અમે ભલે મળ્યા ન હોય, પરંતુ અમારો પરિવાર ચોક્કસપણે એકબીજાને મળ્યો છે. જો તમે તમારા મગજનો થોડો ઉપયોગ કરશો તો તમને યાદ હશે કે એકવાર તમારા પરિવારના સભ્યો મારા ઘરે આવ્યા હતા. અમે અહીં શાહજહાં રોડ પર રહેતા હતા. પપ્પા IAS ઓફિસર હતા. અમારા લગ્નની વાત હતી. તમારા પરિવારના સભ્યો મને પસંદ કરે છે. તેણે મને તારો ફોટો બતાવ્યો. તેઓ વહેલી તકે લગ્નની તારીખ નક્કી કરવા તૈયાર હતા. પછી નક્કી થયું કે તમે અને હું મળીએ પછી જ આગળની બાબતો નક્કી કરવામાં આવશે.
હું ખુશ હતો અને મારા માતા-પિતા પણ ખુશ હતા કે આવા સંસ્કારી અને શિક્ષિત લોકો સાથે મારો સંબંધ ફાઇનલ થઈ રહ્યો હતો. અમે મળીએ તે પહેલાં જ કોઈએ પાપા સામે છેતરપિંડીનો કેસ દાખલ કર્યો. તારા દાદીએ ઘરે આવીને તને ઠપકો આપ્યો કે જે ઘરમાં પિતા બેઈમાનીથી પૈસા કમાય છે ત્યાં અમારે સંબંધ ન હોઈ શકે. પાપાએ ઘણું સમજાવ્યું કે તેને ફસાવી દેવામાં આવ્યો છે પણ તેણે સાંભળ્યું નહીં.
“મને દુ:ખ થયું, પણ એટલા માટે નહીં કે હું તમારી સાથે સંબંધ બાંધી ન શક્યો, પણ એટલા માટે કે તમારી દાદીએ સત્ય જાણ્યા વિના મારા પિતા પર આરોપ લગાવીને અપમાન કર્યું છે. તે પછી મેં નક્કી કર્યું હતું કે હું લગ્ન નહીં કરું. મારા પિતા દોષરહિત સાબિત થયા હોવા છતાં તેઓ મારા સંબંધ તૂટવાનું દુ:ખ સહન ન કરી શક્યા અને આ દુનિયા છોડી ગયા. “આપણા સમાજમાં છોકરીને રિજેક્ટ કરવી એ સામાન્ય વાત છે, પરંતુ કોઈ એક વાર પણ વિચારતું નથી કે આનાથી તેના મન પર શું થશે, તેના પરિવારની આશાઓ કેવી રીતે તૂટી જશે… જો કોઈ તમને રિજેક્ટ કરે તો તમને કેવું લાગશે. શું તે ઉનાળા જેવું લાગે છે?
