“ઓહ ગીતા,” સહેજ નિસાસો નાખતા વિચિત્ર યુવાને ગણગણાટ કર્યો. અચાનક બેભાન અવસ્થામાં અજાણ્યા યુવકે અલકાનો હાથ જોરથી પકડી લીધો.અલકા એક ક્ષણ માટે ડરી ગઈ. પછી તેણીએ કહ્યું, “અરે, તમારા હાથ છોડો.”પરંતુ તે બેભાન હતો. ધીરે ધીરે તેની તબિયત બગડતી જતી હતી.
હવે અલકા ગભરાવા લાગી. તેને કંઈક થાય તો? હું જ પાગલ હતો જેણે તેને ઘરે લાવ્યો… રવિએ પણ મનાઈ કરી હતી, પણ હું માનતો નહોતો. પરંતુ જો તેણી તેને લાવી ન હોત, તો તે મરી ગયો હોત. મેં વિચાર્યું કે પાટો બાંધીને ઘરે મોકલી દઈશ, પણ હવે શું કરું?\પછી અચાનક જોરદાર વીજળી પડી અને બેભાન અવસ્થામાં તેણે તેનો હાથ જોરથી ખેંચ્યો અને અલકા તેના પર પડી અને પછી અંધારું છવાઈ ગયું.
લગભગ સવાર થઈ ગઈ હતી. તેની હાલત બગડતી જતી હતી. અલકાએ એમ્બ્યુલન્સ બોલાવી અને તેને હોસ્પિટલ લઈ ગઈ. સારવાર કરાવ્યા બાદ જ્યારે યુવક ભાનમાં આવ્યો ત્યારે ડોક્ટરે તેને અલકા વિશે જણાવ્યું અને તે તેને અહીં લાવ્યો હતો.પછી યુવકે કહ્યું, “તમારો આભાર માનવો એ તમારા માટે બહુ નાની વાત હશે, અલકાજી… હું તમને શું આપું તે હું સમજી શકતો નથી.”“કંઈ નહિ, જલ્દી સ્વસ્થ થાઓ,” અલકાએ કહ્યું.
તેણે કહ્યું, “મારું નામ લલિત છે અને હું સેનામાં લેફ્ટનન્ટ છું. ગઈકાલે મારી કાર તૂટી ગઈ હતી. હું મારી કારમાંથી મિકેનિકની શોધમાં બહાર આવ્યો. ત્યારે એક કાર મને ટક્કર મારીને જતી રહી. ત્યાર બાદ મારી આંખ અહીં ખુલી. તમે મારો જીવ બચાવ્યો, તમારો ખૂબ ખૂબ આભાર નહિતર ગીતા મારી રાહ જોતી રહી હોત.”લલિતજી, તમને યાદ નથી કે તે રાત્રે શું થયું હતું?”
”તમે શું કહેવા માગો છો? કઈ વસ્તુ?”લલિતે કહ્યું.”ના, મારો મતલબ એ કોણ હતો જેણે તને માર્યો?” અલકાએ જાણી જોઈને સત્ય છુપાવ્યું.“ના, અલકાજી, મને કંઈ યાદ નથી,” લલિતે પોતાના મનમાં તાણ કરતાં કહ્યું, “હા, જો તમને વાંધો ન હોય તો મારી પત્નીને ફોન કરજો. તે અસ્વસ્થ થશે.”
હવે અલકાને ચારે બાજુ અંધકાર દેખાવા લાગ્યો. અરે, મેં આટલા લાગણીશીલ બનીને શું કર્યું અને લલિત નિર્દોષ અને અજાણ પણ હતો. જે કંઈ પણ થયું તે અચાનક અને બેભાન થઈ ગયું. લલિતની હાલત જોઈને તે તેને કંઈ બોલી ન શકી, પણ હવે?
કોઈક રીતે તેણે પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખી લલિતના ઘરે ફોન કર્યો અને જ્યારે તેની પત્ની આવી ત્યારે તેણે તેને બધું સમજાવ્યું અને જ્યારે તે પાછો આવ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે મમ્મી-પપ્પા દરવાજા પર ઉભા હતા.”અરે અલકા, તું સવારે ક્યાં ગઈ હતી અને તારો ચહેરો જાણે આખી રાત સૂયો નથી?”
