તેના રૂમમાં આવીને, તે થાકીને પલંગ પર પડી ગઈ. ગંદા કપડાંના ખુલ્લા છૂટાછવાયા પોટલા જેવા, મારી આંખોમાં ઘણા બધા દ્રશ્યો તરવા લાગ્યા. વિચારોનો કાફલો ધૂળિયા રસ્તાઓ પર ભટકવા લાગ્યો.
તેનો જન્મ ૩ ભાઈઓ પછી થયો હતો. બધા ખૂબ ખુશ હતા. કસ્તુરી આંટી અને સોના બુઆ કહેતા કે 7 દિવસ સુધી ગીતો ગવાતા અને નાના-મોટા બધાને લાડુ વહેંચવામાં આવતા. બાબાએ મારું નામ ગૌરા રાખ્યું. દીકરી પછી વધુ છોકરાઓ થશે એવું વિચાર્યું હશે. દીકરાની આ ઈચ્છાને કારણે, વધુ બે બહેનોનો જન્મ થયો. પછી ન તો ગીતો ગવાયા કે ન તો લાડુ વહેંચાયા.
એવું કહેવાય છે કે જ્યારે લોકો પોતાની સ્વાર્થી ઇચ્છાઓને પોતાની ઇચ્છા મુજબ સંતોષી શકતા નથી, ત્યારે ઘરના લોકો પણ ગુસ્સે થઈ જાય છે. જો બાળકોમાં દીકરા અને દીકરી વચ્ચે ભેદભાવ હોય અને નિરાશા, હતાશા, અનાદર અને નફરતનું વાવેતર થાય તો ઘર ફક્ત એક શાંત ખંડેર બની જાય છે.
ધીમે ધીમે, ભરેલા ઘરમાં મુશ્કેલીઓનો વ્યાપ વધવા લાગ્યો. મોટો ભાઈ રજાના દિવસે તેના મિત્રો સાથે નદીમાં નહાવા ગયો હતો. સ્વિમિંગ પર શરત લગાવવામાં આવી હતી. તેમના ચક્રવાતમાં નદીના જોરદાર મોજાએ તેમને ઘેરી લીધા અને તેમને ડૂબાડી દીધા. તેનું ફૂલેલું શરીર પાછું આવી ગયું હતું. આખા ઘરમાં અંધાધૂંધી હતી. મમ્મી-પપ્પા ગાંડા થઈ ગયા. બાબાની આંખો સૂકા કૂવા જેવી અંધારાથી ભરાઈ ગઈ.
ધીમે ધીમે એવું કહેવા લાગ્યું કે ભાઈના મૃત્યુનું કારણ આ ત્રણ છોકરીઓ હતી. ન તો ત્રણ માદા સાપ જન્મ્યા હોત અને ન તો મજબૂત ભાઈ મૃત્યુનો શિકાર બન્યો હોત. સમય બધાના ઘા રૂઝાવવા લાગ્યો હતો ત્યારે જ વચલા ભાઈ હીરાનું મોતી બહાર આવ્યું. તેમની તબિયત એટલી બગડી ગઈ કે દવાઓ અને ડોકટરોના બધા પ્રયત્નો વ્યર્થ ગયા.
મૃત્યુ ફરીથી શાંતિથી આવ્યું અને શાંતિથી પોતાનું કામ કર્યું. આ વખતે હોબાળાએ આકાશને પણ હચમચાવી નાખ્યું. પિતા એકદમ ભાંગી પડ્યા હતા. રાતોરાત તેમના પર 20 વર્ષનું વૃદ્ધત્વ આવી ગયું. બાબા ખાટલા સાથે ચોંટી ગયા હતા. માતા ચીસો પાડીને અડધી મૃત થઈ ગઈ અને કોઈ પણ ખચકાટ વગર મોટેથી કહેવા લાગી કે મારી દીકરીઓ મૃત્યુના રૂપમાં આખા પરિવારનો નાશ કરવા આવી છે. તેમનો ચહેરો જોવો પણ પાપ છે.
