સુલેખા પણ તેના દાદીની હાલત જોઈને ગભરાઈ જાય છે અને તે તેને સંભાળવાનો પ્રયાસ કરે તે પહેલાં જ યોગેન્દ્ર તેનો હાથ જોરથી ખેંચે છે અને તેને પાછળ ધકેલી દે છે. તે પાછળની દિવાલ પર હાથ રાખીને પોતાને પડવાથી બચાવે છે…
“તારે તેમની પાસે જવાની કોઈ જરૂર નથી. “તમે જ્યાં છો ત્યાં જ રહો,” યોગેન્દ્રએ ખૂબ જ અસંસ્કારીતાથી કહ્યું.
પતિના આ વર્તનથી તે દુઃખી થાય છે. તે દિવાલ સામે પોતાનો ટેકો આપીને એ જ રીતે ઉભી રહે છે. તેની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગે છે. તે વિચારવા લાગે છે કે જે સંબંધ આટલા બધા અપમાન અને દુ:ખથી શરૂ થઈ રહ્યો છે, તે સંબંધમાં એવું શું બાકી રહ્યું છે જે નવા જીવનની શરૂઆત પહેલાં જ તેનું આટલું અપમાન કરી રહ્યું છે. તે તેના પતિ અને તેના પરિવારની માનસિકતા અને તે બધાની નિરાશાજનક વિચારસરણી સાથે પોતાનું જીવન જીવી શકશે નહીં. તેના માટે ત્યાં રહેવું મુશ્કેલ બની રહ્યું હતું અને આ બધાથી ઉપર, જો કોઈ વસ્તુ તેને સૌથી વધુ દુઃખી કરી રહી હતી, તો તે યોગેન્દ્રનું તેના પ્રત્યેનું વર્તન હતું. તે મનમાં સુંદર સપનાઓ લઈને પોતાની માતાનું ઘર છોડીને ગઈ હતી, પણ તે સુંદર છબી, તે સુંદર ચિત્ર જે તેણે પોતાના જીવનસાથી માટે બનાવ્યું હતું, તે હવે એક જ ઝાટકે ચકનાચૂર થતું દેખાઈ રહ્યું હતું.
બધે અરાજકતા હતી. લોકો ફરીથી એ જ વાતની ચર્ચા કરવા લાગે છે કે નવી વહુનું વલણ તો જુઓ. ગુસ્સામાં, તેણે તેની દાદીમાને ફૂલદાનીથી માર્યો…
પછી કોઈ ડૉક્ટરને બોલાવે છે. અડધા કલાકની તપાસ પછી ડૉક્ટર કહે છે, “ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નથી. બધું બરાબર છે. મેં દવા આપી દીધી છે. તે જલ્દી જ ભાનમાં આવશે…”
બસ, તેમની પ્રાર્થના, ધાર્મિક વિધિઓ, યજ્ઞ વગેરેના પ્રભાવથી દાદી-સસરા મૃત્યુના મુખમાંથી છટકી જાય છે.
“અરે, શું એ ત્યાં જ ઊભી રહેશે, મહારાણી… કોઈ એને અંદર લાવશે,” સાસુએ ગુસ્સાથી બૂમ પાડી.
“ના, હું આ ઘરમાં ફરી પગ નહીં મુકું,” સુલેખાએ મક્કમતાથી કહ્યું.
“તમે શું કહ્યું…? આ કેવું ખરાબ શુકન છે…? શું હવે બીજું કંઈ કરવાનું બાકી છે…?” સાસુએ ગુસ્સાથી ગર્જના કરતા કહ્યું.
“હવે વધારે પડતું કામ ના કર… ચાલ, અંદર જઈએ…” યોગેન્દ્રએ તેનો હાથ જોરથી ખેંચતા કહ્યું.
“ના, હું એક ક્ષણ પણ તારા ઘરમાં નહીં રહું,” આટલું કહીને સુલેખાએ એક ઝટકાથી યોગેન્દ્રના હાથમાંથી પોતાનો હાથ છોડાવ્યો.
“જે વ્યક્તિએ મારા પર હાથ ઉપાડ્યો. “જે ઘરમાં મારું આટલું અપમાન થયું હતું, હવે હું ત્યાં એક ક્ષણ પણ રહી શકતી નથી,” આટલું કહીને સુલેખા દરવાજામાંથી બહાર નીકળીને તેની માતાના ઘર તરફ જાય છે.
સુલેખા મનમાં વિચારતી રહે છે, ‘જે સંબંધમાં કોઈ માન નથી, તેને હું આખી જિંદગી કેવી રીતે ટકાવી શકીશ?’ એક પરંપરા જે સ્ત્રીને સ્વતંત્ર રીતે જીવવાથી રોકે છે. એકલ જીવન એવા સંબંધ કરતાં વધુ સારું છે જેમાં પતિ પોતાની મરજી મુજબ વર્તન કરી શકે અને પત્નીને બોલવાની પણ મનાઈ હોય.
