મોડી રાત્રે જ્યારે રોહિણી ઘરના બધા કામોમાંથી મુક્ત થઈ, ત્યારે તેને યાદ આવ્યું કે તે ટેરેસ પરથી સુકા કપડા લાવવાનું ભૂલી ગઈ છે ત્યારે તે તેના રૂમમાં જવા લાગી. વરસાદની મોસમ હતી. આકાશ ચોખ્ખું હતું એટલે કપડાં સિવાય તેણે બધી બેડશીટ્સ પણ ધોઈને સુકવવા માટે ટેરેસ પર મૂકી દીધી. થાકને લીધે એક સમયે મને સવારે લાવવાનું મન થયું, પણ પછી મને થયું કે રાત્રે ક્યાંક વરસાદ પડે તો બધી મહેનત વ્યર્થ જાય. પછી રોહિણી ટેરેસ પર ગઈ.
તે કપડાં ઉપાડી રહી હતી જ્યારે તેણે ટેરેસના ખૂણેથી કોઈના બોલવાનો અવાજ સાંભળ્યો. રોહિણી અવાજની દિશામાં આગળ વધી. જમણી બાજુના રૂમની સામેના ટેરેસ પરના પૅરાપેટની નજીક ઊભેલી કોઈ વ્યક્તિ નીચા અવાજમાં ફોન પર વાત કરી રહી હતી. વચ્ચે વચ્ચે હાસ્યનો અવાજ પણ સંભળાયો. વાત કરનાર વ્યક્તિની પીઠ રોહિણી તરફ હતી, તેથી તેને તેના આગમનનો ખ્યાલ ન આવ્યો, પણ રોહિણી સમજી ગઈ કે તે કોણ છે.
રોહિણી 3-4 મહિનાથી નિશાનાનું વર્તન જોઈ રહી હતી. તેણી હંમેશા તેના મોબાઇલ ફોન પર ચોંટી રહી હતી, કાં તો વાત કરતી હતી અથવા સંદેશા મોકલતી હતી. કૉલેજથી પાછા આવ્યા પછી તે રૂમમાં પ્રવેશી જતી અને વાતો કરતી રહેતી અને રાત્રિભોજન કર્યા પછી મોબાઈલની રિંગ વાગતાં જ તે ટેરેસ પર દોડી જતી અને એકાદ કલાક પછી પાછી આવતી.
જ્યારે રોહિણીએ પૂછ્યું ત્યારે તે બહાનું કાઢતી કે તેનો મિત્ર ફોન કરે છે અથવા તે અભ્યાસની વાત કરે છે. પરંતુ રોહિણી એટલી નિર્દોષ નથી કે તે સત્ય સમજી ન શકે. તે સારી રીતે જાણતી હતી કે નિશા છોકરાઓ સાથે ફોન પર વાત કરે છે. તે પણ એક છોકરાથી નહિ પણ ઘણા છોકરાઓથી.
“નિશા, તું આટલી મોડી રાત્રે અંધારામાં શું કરે છે? ચાલો, આપણે નીચે જઈએ,” રોહિણીનો કર્કશ અવાજ સાંભળીને નિશાએ આઘાતમાં પાછળ જોયું.“આવ દોસ્ત, હું તને પછી ફોન કરીશ બાય” આટલું કહી નિશાએ ફોન કાપી નાખ્યો અને રોહિણી તરફ જોયા વગર નીચે જવા લાગી.
“નિશા, તું દોઢ કલાક પહેલા ટેરેસ પર આવી હતી, ત્યારથી તું અહીં જ છે? રોહિણીએ આટલા લાંબા સમય સુધી કોની સાથે વાત કરી હતી?નિશાએ અચકાતા કહ્યું, “હવે તમારે દરેક ફોન કોલની માહિતી આપવી પડશે, આંટી?” શા માટે તમે આખો સમય મારી રક્ષા કરો છો? તમને કોણે કહ્યું? તે મારો મિત્ર છે, હું તેની સાથે વાત કરી રહ્યો હતો.
“નિશા, હવે તારી પાસે વડીલો સાથે વાત કરવાની રીતભાત પણ નથી. મેં તમને ફક્ત તમારા સારા માટે જ અટકાવ્યા છે,” રોહિણીએ ગુસ્સાથી કહ્યું.”મારી માતા મારા સારા અને ખરાબ વિશે વિચારવા માટે છે. સાચી વાત એ છે કે તું મારી ઈર્ષ્યા કરે છે. તમારી દીકરી મારા જેટલી સુંદર નથી. તેની પાસે મારા જેવું મોટું વર્તુળ નથી, તેના મિત્રો નથી. એટલે જ તને મારા ફોનની ઈર્ષ્યા થાય છે,” નિશા કર્કશ અવાજે બડબડાટ કરીને નીચે ગઈ.
રોહિણી હાથમાં કપડા પકડીને સ્તબ્ધ થઈને ઊભી રહી. તેના ખોળામાં ઉછરી રહેલી છોકરીએ તેની સાથે સીધી વાત કરી.રોહિણીની દીકરી રિચા નિશા કરતાં અનેકગણી સુંદર છે, પરંતુ હંમેશા સાદી રહે છે અને અભ્યાસમાં વ્યસ્ત રહે છે.
