“હું ઘણા દિવસો સુધી સૂરજને મળી શક્યો નહીં કારણ કે હું પરીક્ષામાં વ્યસ્ત હતો. શાળાએ ગયા પછી મને ખબર પડી કે સુરજ ઘણા સમયથી શાળાએ આવ્યો નથી. મને ચિંતા થવા લાગી. બિક્કીએ આશ્વાસન આપતા કહ્યું, ‘ચિંતા કરશો નહીં. શનિવારે ગુરુદ્વારા જઈને મળીશું.’ ‘બિક્કી, જો મને ગુરુદ્વારામાં પ્રવેશવા દેવામાં ન આવે તો?’
”કિરણ, મારા પર વિશ્વાસ કરો, આવું બિલકુલ નહીં થાય. ત્યાં દરેકનું સ્વાગત છે. ફક્ત તમારા માથાને ઢાંકી દો.
“મા અને સૂરજ થોડા અઠવાડિયાથી ગુરુદ્વારામાં પણ જોવા મળ્યા ન હતા. મને ચિંતા થવા લાગી હતી. એક દિવસ હારનો અનુભવ કર્યા પછી, હું અને બિક્કી માતાના ઘર તરફ ગયા. ત્યાં એક અલગ જ દ્રશ્ય હતું. ઘણા લોકો સફેદ વસ્ત્રો પહેરીને ભેગા થયા હતા. મારું હૃદય એક ધબકારા છોડ્યું.
”કિરણ, એવું લાગે છે કે અહીં કંઈક બન્યું છે જે ન થવું જોઈએ. કદાચ કોઈ મરી ગયું છે.’ અમે બંને ચોંકી ઊઠ્યા. એટલામાં અમે દૂરથી એક મહિલાને અમારી તરફ આવતી જોઈ. બિક્કીએ હિંમત ભેગી કરીને પૂછ્યું, ‘આંટીજી, અહીં શું થયું?’
”સિંહ સાહેબના પત્નીનું અવસાન થયું છે. તે ઘણા મહિનાઓથી બીમાર હતી.
”આંટીજી, અંતિમ સંસ્કાર ક્યારે છે?”
‘દીકરા, શુક્રવારે બપોરે 2.30 વાગ્યે. પરિબારના શબઘરમાં.” આ સાંભળીને હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. અમે બંને ભારે મુશ્કેલી સાથે ભારે હૃદયે ઘરે પહોંચ્યા. થોડી જ વારમાં વાદળો ટોળામાં આવી ગયા. વાદળોના ગડગડાટ અવાજ સાથે સાંજ મારા મગજમાં પ્રવેશી ગઈ હતી. “અંતિમ સંસ્કાર 4 દિવસ પછી હતો. હું મારી માતાને ઘણું કહેવા માંગતો હતો. મનની બધી ગપસપ અને વિચારો હવે મનમાં જ રહેશે. મેં ક્યારેય આ વિશે વિચાર્યું ન હતું, તે સમયે હું અસહાય અનુભવતો હતો.”
”કિરણ, તું તારી માતાને પત્ર લખીને તારી લાગણી કેમ નથી જણાવતી.’
“મેં બિક્કીને મારી બાહોમાં લીધી અને કહ્યું, થેંક યુ, થેંક યુ બિકી.”
“મારી વહાલી માતા…
