હવે એ છોકરાનો ચહેરો જોવા લાયક હતો. જાણે કોઈએ તેના ચહેરા પર ઘણી નિરાશા ફેંકી દીધી હોય. મેં જે કહ્યું તે હવે મને પસ્તાવો થાય છે. મેં મારો એક હાથ તેમના ખભા પર મૂક્યો અને ફરીથી તેમને આશ્વાસન આપતા શબ્દોમાં પૂછ્યું, ‘જુઓ દીકરા, મને નથી લાગતું કે તું પુસ્તક વેચનાર છે, શું વાત છે. મને સ્પષ્ટપણે કહો કે શું જરૂરી છે?
તે છોકરો રડી પડ્યો. કદાચ લાંબા સમયથી નિરાશાના ચઢાવ-ઉતાર હવે તેની સહનશક્તિની બહાર હતા.‘સર, મેં 10+2 કર્યું છે. મારા પિતા એક નાની રેસ્ટોરન્ટમાં કામ કરે છે. મેડિકલમાં મારી પસંદગી થઈ છે. હવે મને તેમાં પ્રવેશવા માટે પૈસાની જરૂર છે. કેટલાક મારા પિતા આપવા તૈયાર છે, કેટલાક તેઓ અત્યારે ગોઠવી શકતા નથી,” છોકરાએ એક જ શ્વાસમાં ખૂબ જ સરસ અંગ્રેજીમાં કહ્યું.
‘તમારું નામ શું છે?’ મેં મંત્રમુગ્ધ થઈને પૂછ્યું.’અમર વિશ્વાસ.”તમે અવિશ્વાસુ અને નાના હૃદયના છો. તમારે કેટલા પૈસા જોઈએ છે?’‘5 હજાર,’ આ વખતે તેના અવાજમાં નમ્રતા હતી.‘જો હું તને આ પૈસા આપું તો શું તું પરત કરી શકશે? આ પુસ્તકોની કિંમત એટલી નથી?’ મેં આ વખતે થોડું હસીને પૂછ્યું.
‘સાહેબ, તમે જ કહ્યું કે હું આસ્તિક છું. તમે મારા પર વિશ્વાસ કરી શકો છો. હું છેલ્લા 4 દિવસથી અહીં આવી રહ્યો છું, તમે પ્રથમ વ્યક્તિ છો જેણે આ પૂછ્યું છે. પૈસાની વ્યવસ્થા નહીં થાય તો હું તને કોઈ હોટલમાં કપ ધોતા પણ શોધી લઈશ,’ તેના અવાજમાં તેના ભાવિ ડૂબી જવાનો ભય હતો.
ખબર નહીં તેના અવાજમાં એવું શું હતું કે મારા મનમાં તેના માટે સમર્થનની લાગણી તરવરવા લાગી. મગજ તેને ધૂર્ત કરતાં વધુ કંઈ સ્વીકારવા તૈયાર ન હતું, જ્યારે હૃદયમાં તેણે જે કહ્યું તે સ્વીકારવાનો અવાજ ઊઠવા લાગ્યો. આખરે દિલ જીતી ગયું. મેં મારા પર્સમાંથી 5 હજાર રૂપિયા કાઢ્યા અને તે કોઈને આપ્યા જેને હું શેર માર્કેટમાં રોકાણ કરવાનું વિચારી રહ્યો હતો. ઠીક છે, તેઓ મારા માટે આટલા પૈસા આપવા માટે પણ સંમત થયા હતા, પરંતુ મને ખબર નથી કે કયા પ્રકારની લાલચમાં મને તે પૈસા પાછા ખેંચવામાં આવ્યા.
‘જુઓ દીકરા, તારા શબ્દોમાં અને તારી ઈચ્છાશક્તિમાં કેટલી તાકાત છે એ મને નથી ખબર, પણ મારું દિલ કહે છે કે મારે તને મદદ કરવી જોઈએ, એટલે જ હું કરી રહ્યો છું. મારી દીકરી પણ તારાથી 4-5 વર્ષ નાની છે, મીની. હું તેના માટે જ એક રમકડું ખરીદવા વિશે વિચારીશ,’ મેં અમર તરફ પૈસા આપતા કહ્યું.
