“તમે ત્યાં નહીં જશો,” દાદીએ કટાક્ષભર્યા, કડવા અવાજે કહ્યું, “તાન્યાના લગ્ન થાય કે ન થાય… વાહ દીકરા.”ક્ષણભરના મૌન પછી તે ફરીથી બોલ્યો, “પણ હું આવું થવા દઈશ નહીં.” આજ સુધી હું ચુપચાપ તારી જીદ સહન કરતો આવ્યો છું. તમારા બે ભાઈઓને કારણે માધવીની જિંદગી બરબાદ થઈ ગઈ છે, પણ હું તાન્યાની જિંદગી બરબાદ થવા નહીં દઉં.
દાદીમાનો અવાજ કર્કશ બની ગયો, “આજે તારી જિદ્દે મને એ બધું કહેવા મજબૂર કરી છે જે હું કહેવા માંગતી ન હતી.” મેં ક્યારેય કલ્પના કરી ન હતી કે આજે, તેની ગેરહાજરી પછી, તેના જીવનકાળ દરમિયાન જેના ગુનાઓ ઢાંકી દેવામાં આવ્યા હતા તેના પુત્ર વિશે આ બધું કહેવું પડશે. પણ હવે હું ચૂપ નહિ રહીશ. મારી મૌન મને દરેક વખતે છેતરતી રહી છે.“સાંભળો રઘુવીર, પેઢીમાં ઉચાપત ધીરેન્દ્રે નહિ પણ તારા સાચા ભાઈએ કરી હતી.”
મને આઘાત લાગ્યો. પપ્પા આંખો પહોળી કરીને દાદી સામે જોઈ રહ્યા હતા, “ના, ના, મા, આ શક્ય નથી.”દાદીએ ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું, “પણ આ સત્ય છે દીકરા.” શું હું તમને જૂઠું બોલીશ? શું કોઈ માતા પોતાના મૃત પુત્ર પર આવો ખોટો આરોપ લગાવી શકે? મને કહો, જવાબ આપો?”
“ના માતા, ના,” પિતાનું આખું શરીર ધ્રૂજતું હતું. તેની મુઠ્ઠીઓ કડક થઈ ગઈ, તેના જડબાં ચોંટી ગયા અને તેના હોઠમાંથી એક ગર્જના નીકળી ગઈ, “આટલો મોટો વિશ્વાસઘાત…”પછી અચાનક તેને આશ્ચર્ય થયું અને તેણે તેની દાદીને પૂછ્યું, “મા, તમને આ બધું કેવી રીતે ખબર પડી?”
“કદાચ, તમારી જેમ, હું પણ અંધકારમાં જીવીશ અને અસત્યને સત્ય તરીકે સ્વીકારીશ. પણ હું શરૂઆતથી જ સત્ય જાણતો હતો. થયું એવું કે એક દિવસ મેં સુધીર અને મોટી વહુની કેટલીક વાતો સાંભળી જેનાથી મને શંકા થઈ. પાછળથી, જ્યારે હું એકલો હતો, ત્યારે મેં સુધીરને ધમકી આપી અને તેણે મને બધું સાચું કહ્યું.”તો તમે મને આ વાત પહેલા કેમ ન કહી?” પિતાએ વ્યથામાં પૂછ્યું.
“હું તને કેવી રીતે કહું દીકરા, મને ખબર હતી કે સત્ય બહાર આવ્યા પછી તમે બંને ભાઈઓ એકબીજાના દુશ્મન બની જશો. હું મારા જીવનકાળમાં આ કેવી રીતે સહન કરી શકું? પણ બીજી બાજુ, હું એ પણ નહોતો ઈચ્છતો કે મારા નિર્દોષ જમાઈને ગુનેગાર કહેવામાં આવે અને તમે બધા તેને ધિક્કારો. પરંતુ બંને વસ્તુઓ થઈ શકી નહીં. મારે એક છોડવો પડ્યો.
