“આ માત્ર ઉદાસી જ નહીં પણ ખૂબ ડરામણી પણ છે,” હું ધ્રૂજી ગયો.”જુઓ, આપણે આ વાતાવરણમાં પણ ટકી રહેવા માટે કેટલા બહાદુર છીએ,” નતાશાએ હળવા હાસ્ય સાથે કહ્યું.જ્યારે હું 1997 માં મોસ્કો પહોંચ્યો ત્યારે મને એક ડોલરમાં લગભગ 500 રુબેલ્સ મળતા હતા. એક વર્ષ પછી અચાનક તેમનું ચલણ ઝડપથી ઘટવા લાગ્યું. તે 4-5 દિવસમાં 7, 8, 11, 22 હજાર સુધી પહોંચી ગયો. દેશભરમાં હોબાળો થયો. ચલણના અવમૂલ્યનને અનુરૂપ ભાવ વધ્યા ન હોવાથી દુકાનો પર લોકોના ટોળા ઉમટી પડ્યા હતા. બધા સ્ટોર્સ ખાલી હતા અને સામાન્ય રશિયન સાથે શું થયું તે ત્યારે જ ખબર પડી જ્યારે હું નતાશાને મળ્યો.
નતાશાએ મને કહ્યું હતું કે તેને તેના ઘરમાંથી મળેલા પૈસા અને તેની બચતથી તે એક એવું ઘર ખરીદશે જે કદાચ બહુ સારી જગ્યાએ ન હોય પણ માથું છુપાવવાની જગ્યા હશે.ચોક્કસ જશે.”તમે નવું ઘર કેમ ખરીદ્યું?” અમે તેને ફરીથી મળ્યા ત્યારે મેં પૂછ્યું.
મારો પ્રશ્ન સાંભળીને નતાશા રડી-રડી હસવા લાગી. પછી અચાનક તે અટકી ગયો અને બોલ્યો, “તમે જાણો છો, મારું આ હાસ્ય ખરેખર મારું રડવાનું છે.” હું તમારી સામે રડી શકતો નથી, તેથી જ હું હસી રહ્યો છું. નહિતર, મને મોટેથી રડવાનું મન થાય છે,” તેણી અટકી અને ઠંડા નિસાસા સાથે બોલી, “કોઈ વધુ કેટલું રડી શકે? હવે તો આંસુ પણ સુકાઈ ગયા છે.”
હું સમજી ગયો કે આ બાબત થોડા રુબેલ્સની ઘટતી કિંમત સાથે સંબંધિત હોવી જોઈએ. મકાનોના ભાવ વધી ગયા હોત અને નતાશાના પૈસા ઘટ્યા હોત. હું કંઈ બોલી શકવાની સ્થિતિમાં નહોતો એટલે હું ચૂપ રહ્યો.
“શું તમે જાણો છો કે રાજ્યનો અર્થ શું છે? અમને કહેવામાં આવે છે કે રાજ્ય લોકોને મદદ કરવા માટે, સમાજમાં વ્યવસ્થા માટે, સમાજના કલ્યાણ માટે છે. આ આપણું રાજ્ય છે, આપણા માટે, આપણા દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું છે. પરંતુ જો તમે ઈતિહાસ વાંચ્યો હશે, તો તમને ખબર પડશે કે રાજ્ય વ્યવસ્થા ખરેખર લોકોનું શોષણ કરવા અને તેમના પર શાસન કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. તેથી, જ્યારે આપણે ખુશીથી મતદાન કરવા જઈએ છીએ, ત્યારે તેનો અર્થ એ થાય છે કે આપણે સ્વેચ્છાએ આપણું શોષણ પસંદ કરી રહ્યા છીએ.
નતાશાએ બોલવાનું ચાલુ રાખ્યું, મેં તેણીને બોલવા દીધી કારણ કે મને અટકાવવાનો કોઈ અર્થ નહોતો અને મને લાગ્યું કે બોલવાથી કદાચ તેણીની પીડા ઓછી થશે.
“તમે કદાચ નહિ જાણતા હોવ કે ગઈકાલ સુધી અમારી પાસે 80 હજાર રુબેલ્સ હતા, જે અમે વધારાની નોકરીઓ કરીને, પગપાળા ચાલીને, જાતે સામાન લઈ જઈને અને તેના જેવી પીડાઓ કરીને બચાવ્યા હતા. મેં કાર ખરીદવાનું વિચાર્યું, પરંતુ જ્યારે તે બદમાશોએ અમારું ઘર છીનવી લીધું, ત્યારે મેં વિચાર્યું કે ચાલો તેને ખરીદી લઈએ.” વાતચીત દરમિયાન, નતાશા કોઈ પણ ખચકાટ વિના દુર્વ્યવહાર કરતી હતી, જે બંને તેના હોઠ પર સારી રીતે સંભળાઈ હતી અને તેણીએ દુઃખ વ્યક્ત કર્યું હતું. તેણીએ ઊંડાણ વ્યક્ત કર્યું, “પરંતુ અમે 2 દિવસ મોડા પડ્યા હતા અને હવે અમે જાણીએ છીએ કે અમે મોડું નહોતું કર્યું, પરંતુ મોડું થયું હતું. અમે તમામ પૈસા તૈયાર કર્યા હતા. પરંતુ મકાનમાલિક બધું જ જાણતો હતો, જે અમારા માટે આશ્ચર્યજનક હતું, તેથી તેણે પૈસા લીધા ન હતા.
