“જુઓ, આ કરો. આ કાનની બુટ્ટીઓ વેચો અને થોડા પૈસા આપો,” અવધુએ સુનયનાના ગાલ અને કાનને સ્પર્શ કરતા કહ્યું.
“અને હા, તારું આ મંગળસૂત્ર પણ સોનાનું બનેલું છે,” અવધુએ મંગળસૂત્ર હાથમાં પકડીને તેના સ્તનોને સ્પર્શ કરતા કહ્યું.
આ સ્પર્શથી સુનયના ગભરાઈ ગઈ, છતાં તેણે હિંમત ભેગી કરીને કહ્યું, “છોટે ઠાકુર, તું શું કરી રહ્યો છે?”
“હું તમારા ઘરેણાંનું વજન ચકાસી રહ્યો છું. તમારા આ ઘરેણાં કદાચ મારા વ્યાજનો એક ભાગ પણ ચૂકવી ન શકે,” આટલું કહીને અવધુએ સુનયનાના બંને હાથ પકડીને તેને હલાવી.
“જો તારે આખું દેવું ચૂકવવું હોય, તો થોડા વધુ ઘરેણાં લઈને થોડા સમય માટે મારી હવેલીમાં આવ…” અવધુએ બેશરમીથી કહ્યું, “હા, જલ્દી નક્કી કર કે તારે દેવું ચૂકવવું છે કે નહીં. એવું બની શકે છે કે તારા સસરા દ્વારા લખાયેલ લોનનો કાગળ કોર્ટમાં પહોંચી જાય.”
“તો પછી તારા પતિને જેલમાં મોકલી દે. સરકાર બધી જમીન અને મિલકતની હરાજી કરશે અને મારા પૈસા મને પાછા આપશે અને તને રસ્તા પર છોડી દેવામાં આવશે.”
સુનયના આ મૂંઝવણમાં ડૂબેલી રસ્તાઓ પર ચાલી રહી હતી. જો તે છોટે ઠાકુરની વાત સાંભળે, તો તે તેના પતિ સાથે દગો કરશે. જો તે તેની વાત નહીં સાંભળે, તો આખો પરિવાર મુશ્કેલીમાં મુકાઈ જશે.
થોડા દિવસો પછી, એકાઉન્ટન્ટ ગંગાદિન ફરીથી સુનયનાના ઘરે પહોંચ્યો અને કહ્યું, “દીકરી સુનયના, શું તમે તમારો નિર્ણય લઈ લીધો છે? શું તમે ઠાકુરનું દેવું ચૂકવવા માટે તમારા ઘરેણાં આપી દેશો?”
“હા, મેં નક્કી કરી લીધું છે. છોટે ઠાકુરને કહો કે હું જલ્દી જ મારા થોડા વધુ ઘરેણાં લાવીશ જેથી દેવું ચૂકવી શકું. તેમને એ પણ કહો કે પહેલા હું લોનના કાગળો લઈશ અને પછી તમને ઘરેણાં આપીશ.”
“સારું, ગમે તેમ છોટે ઠાકુર સોદામાં છેતરપિંડી કરતો નથી. પહેલા તમારા કાગળો લો, પછી…”
ત્યાં ઉભા રહીને, સુનયનાના પતિ અને સાળા વિચારી રહ્યા હતા કે કદાચ સુનયનાએ છોટે ઠાકુરને તેના સોના-ચાંદીના દાગીનાના બદલામાં આખું દેવું ચૂકવવા માટે મનાવી લીધું હશે. તેણીને ખ્યાલ નહોતો કે સોના-ચાંદીના દાગીનાના નામે તે પોતાના પરિવારને દેવામાંથી મુક્ત કરવા માટે પોતાની ગરિમા દાવ પર લગાવવા જઈ રહી છે.
“અને જુઓ ગંગાદિન, હવે મને દીકરી ના કહે. તને દીકરી અને પિતા વચ્ચેનો સંબંધ ખબર નથી. પિતા પોતાની દીકરી પર સોના-ચાંદીના દાગીના લાદી દે છે અને તેને કાઢવા દેતો નથી,” સુનયનાના અવાજમાં ગુસ્સો હતો.
બીજા દિવસે સુનયના રૂમાલમાં બાંધેલા કેટલાક ઘરેણાં લઈને અવધુની હવેલી પહોંચી.
