ઘર મહેમાનોથી ભરેલું હતું. એક શહેરના પ્રખ્યાત ડૉક્ટર હતા અને તેના ઉપર, તેમના છેલ્લા દીકરાના લગ્ન હતા. બંને બાજુ મહેમાનોની ભીડ હતી. આટલું મોટું ઘર હોવા છતાં તે મહેમાનોને સમાવી શક્યો નહીં. કેટલાક સંબંધો, દૂર હોવા છતાં, અથવા કેટલાક લોકો, સંબંધ ન હોવા છતાં, ખૂબ જ નજીકના લાગે છે, જેમ કે આપણા પોતાના, અને કેટલાક નજીકના સંબંધો ધરાવતા લોકો પણ અજાણ્યા જેવા લાગે છે, એ સાચું છે. સંબંધોમાં શું છે? એક વ્યક્તિ પોતાના વ્યક્તિત્વ દ્વારા બીજા વ્યક્તિને કેટલું આકર્ષે છે તે મહત્વનું છે.
એટલા માટે શુભદા ડૉક્ટર રાજીવની ખૂબ નજીક આવી ગઈ હતી. શુભદા તેમને કેવી દેખાય છે? કંઈ જ નહીં. આકર્ષક વ્યક્તિત્વથી ભરપૂર ડૉક્ટર રાજીવ, તેમને મળતા લોકોને સરળતાથી આકર્ષિત કરી લે છે. મને ખબર નથી કે એ આંખોમાં કેવું ચુંબકીય આકર્ષણ છે જે જોનારની નજરને મોહિત કરી દે છે. ડૉ. રાજીવ તેમના સમયના સૌથી મોટા લેડી કિલર રહ્યા છે. ખૂબ ખુશખુશાલ. જે પણ યુવતી તેને જોતી તે તેના જેવા પતિની ઇચ્છા કરવા લાગી. જ્યારે ડૉ. રાજીવ વરરાજા બનીને લગ્ન કરવા ગયા, ત્યારે બધાને દુલ્હનની ઈર્ષ્યા થવા લાગી. તેમની પાસે શું છે, આટલો સુંદર ગુલાબ જેવો વરરાજા? થોડા વર્ષો પછી ખબર પડી કે ગુલાબની સાથે કાંટા પણ હોય છે. ગુલાબ પોતાની સુગંધ ફેલાવે છે, તે અજાણતાં જ ઘણી ભમરાઓ ને પણ આમંત્રણ આપે છે. શુભદા પણ ડૉ. રાજીવના વ્યક્તિત્વથી પ્રભાવિત થઈ અને તેમના તરફ આકર્ષાઈ.
બૌદ્ધિક સ્તરે શરૂ થયેલી તેમની મિત્રતા દિવસેને દિવસે ગાઢ બનતી ગઈ અને પછી ધીમે ધીમે બંને એકબીજા માટે અનિવાર્ય બની ગયા. શ્રીમતી રાજીવ તેમના પતિના બૌદ્ધિક સ્તરની નજીક પણ નહોતા. ખૂબ જ સરળ અને સીધી સ્વભાવની ઉષા બૌદ્ધિક સ્તરે તેના પતિની બરાબરી કરી શકતી ન હતી, જોકે તેનું સુંદર શરીર, તેની ઉંમરને ખોટી પાડતું ગોરું રંગ, તેના તેજસ્વી કપાળ પર મોટા ગોળ સિંદૂરની બિંદીનું તેજ તેના પગને આકર્ષિત કરી રહ્યું હતું. વધતી ઉંમરનું ધ્યાન જતું રહે છે. ઊંડી કાળી આંખો, સીધી પલ્લુ સાડી અને ઘેરા કાળા વાળ સાથે, તે ભારતીયતાના મૂર્ત સ્વરૂપ જેવી લાગતી હતી. ખૂબ શિક્ષિત ન હોવા છતાં, મુલાકાતીને વાતચીતમાંથી તેના શિક્ષણનો ખ્યાલ સરળતાથી મળી શકતો ન હતો.
બુદ્ધિશાળી, કાર્યક્ષમ, સારી રીતભાતવાળી અને એક આદર્શ ગૃહિણી. તે ખરેખર એક આદર્શ પત્ની અને આદર્શ માતાનું મૂર્ત સ્વરૂપ હતી. હું તેને મળતાની સાથે જ તેના પ્રત્યે અચાનક આકર્ષણ અને પોતાનુંપણું અનુભવ્યું. મને આશ્ચર્ય થયું કે ડૉ. રાજીવ શુભદા તરફ કેવા આકર્ષણથી ઝુક્યા. માંસલ, ઢીલું શરીર, ઉંમરને બળજબરીથી પાછળ ધકેલી દેતી સુંદરતા, રંગેલા વાળ, ખેંચાયેલી ભમર, સતત સૌંદર્ય પ્રસાધનોનો ઉપયોગ કરતો ચહેરો. અનુશાસનહીન શાહીથી કાળો ચહેરો સદાચારી અને શિસ્તબદ્ધ શ્રીમતી રાજીવના ચહેરા સામે ક્યાંય ટકી શક્યો નહીં.
