તેથી, તેણીએ પણ કંઈપણ વિચાર્યા વિના તેમને સ્વીકારવાનું શરૂ કર્યું. અત્યંત વ્યસ્ત હોવા છતાં, તેમની માતા સમય કાઢી લેતી અને થોડો સમય ગુરુજીના ચિત્રની સામે બેસીને ધ્યાન કરતી. ક્યારેક તે પણ તેની માતા સાથે બેસીને ગુરુજી પાસે એક જ પ્રાર્થના કરતી કે ગુરુજી, મને એવો મોટો અધિકારી બનાવો કે હું મારી માતાને તે તમામ સુખ અને આરામ આપી શકું જેનાથી તે વંચિત રહી છે.
પછી પછાડવાના અવાજથી શિખાના સમાધિમાં ખલેલ પડી. તેણે ફરીને જોયું. જોરદાર પવનને કારણે બારી ફ્રેમ સાથે અથડાઈ રહી હતી. શિખાએ ઉભી થઈને બારી બંધ કરી. મેં આંગણામાં જોયું તો માત્ર શાંતિ હતી. મેં ઘડિયાળમાં જોયું તો સવારના 6 વાગ્યા હતા. બધા હજી સૂઈ રહ્યા છે એમ વિચારીને તે પણ સોફા પર સૂઈ ગઈ. તેનું મન ફરી ભૂતકાળમાં ગયું…
નાનાજી જીવતા હતા ત્યાં સુધી તેઓ રાજકુમારીની જેમ રહેતા હતા અને તેમની માતા રાણીની જેમ એ ઘરમાં રહેતા હતા. પરંતુ આ ખુશી બંને માટે લાંબો સમય ટકી ન હતી. એક વર્ષ વીતી ગયું અને અચાનક એક દિવસ દાદાનું હૃદય બંધ થવાથી અવસાન થયું. બધું એટલું ઝડપથી બન્યું કે નાનીને ઊંડો આઘાત લાગ્યો.
તેની પુત્રી અને પૌત્રી વિશે વિચારવાનું છોડી દો, તે તેના હોશ પાછા મેળવવામાં અસમર્થ હતો. તે તેના પુત્રો પર સંપૂર્ણપણે નિર્ભર બની ગઈ અને સંજોગોના આ નવા સમીકરણે શિખા અને તેની માતા માલાનું જીવન ફરી ક્યારેય ન સમાપ્ત થતા દુ:ખના દ્વારે પહોંચાડ્યું.
દાદાના અકાળે અવસાન અને દાદીના ડગમગતા માનસિક સંતુલનને કારણે જમીન, મિલકત, પૈસા અને ઘરના વડાનું પદ પણ મામાને સોંપી દીધું.
હવે ઘરમાં જે પણ નિર્ણય લેવાતો હતો તે મામાની ઈચ્છા મુજબ હતો. થોડા સમય માટે એ નિર્ણયોને દાદીમાની મંજુરી મળી ગઈ હતી, પણ એ પછી એ વિધિ પણ બંધ થઈ ગઈ. નાના મામાઓ સારી નોકરીના નામે પોતાનો હિસ્સો લઈ વિદેશમાં સ્થાયી થયા. હવે ફક્ત મોટા મામા જ ઘરના આગેવાન હતા.
માતાએ તેની નોકરીમાંથી ફાજલ સમય રસોડામાં પસાર કરવાનું શરૂ કર્યું. માતા સવારે ઉઠીને ચા-નાસ્તો બનાવતી. તેના અને પોતાના માટે ટિફિન બનાવતી વખતે કોઈ નાસ્તો માટે પણ વિનંતી કરે, જેને માતા ના પાડી શકતી. બધા કામ પતાવીને તે દોડતો દોડતો શાળાએ પહોંચતો.
ઘણી વખત શિખાને સ્કૂલે મોડા પહોંચવા બદલ ઠપકો આપવામાં આવતો. એ જ રીતે, જ્યારે માતા સાંજે ઘરે પરત ફરતી અને તેને ચા બનાવતી ત્યારે આખા ઘરના લોકો એક પછી એક ચા માટે આવતા અને પછી તે રસોડામાંથી બહાર ન આવી શકતી. રાત્રે ભણતી વખતે શિખા તેની માતા આવે તેની રાહ જોતી અને તેને કોઈપણ પ્રશ્ન કે સમસ્યાનું સમાધાન પૂછતી.
