સાવન મહિનામાં એક દિવસ વરસાદ અવિરત વહેતો હતો. આખા દિવસની શોધખોળ બાદ સાંજે દૂરથી માછલીઓનો સમૂહ આવતો દેખાયો. મારા ઉત્તેજના પર કાબૂ મેળવવા માટે, હું મારા જમણા હાથમાં સળગતી બીડી પર હાંફતો અને ડાબા હાથમાં ધુમાડો કરતો ડાયનામાઈટ પકડીને તકની રાહ જોતો રહ્યો. મહિનાઓ પછી, પાણીના સ્ત્રોતમાં માછલીઓના ટોળાને તરતા જોઈને હું
એટલો ખુશ થયો કે જાણે હું મારી આંખો ખુલ્લી રાખીને સપનું જોઈ રહ્યો હોય એવું લાગ્યું. આટલા મોટા ટોળામાંથી કેટલા પૈસા મળશે તેની ગણતરી કરી રહ્યો હતો. પરિવારની જરૂરિયાતો પૂરી થશે અને ભવિષ્ય માટે કેટલાક પૈસા પણ બચશે. મેં થોડી વાર પછી જોયું તો માછલીઓનું ટોળું આવી ગયું હતું. મેં મારી કાર્યવાહી ઝડપથી કરી… પણ ડાયનામાઈટ ફાટ્યો નહીં. મેં તકલીફમાં મારી બંધ આંખો ખોલી ત્યાં સુધીમાં ડાયનામાઈટ મારો ડાબો હાથ ઉડી ગયો હતો. સપનામાં લીન થઈને મેં મારા જમણા હાથમાં સળગતી બીડી ફેંકી અને વિચાર્યું કે મેં ડાયનામાઈટ ફેંકી દીધું છે.
તેની આખી વાર્તા સંભળાવ્યા પછી, પન્નુરામ પુનરાવર્તન કરશે, “માછલીઓની આંસુ ભરેલી, ભયભીત આંખો મને પરેશાન કરતી રહે છે.” આજે પણ હું મારી છાતીમાં અસહ્ય દુખાવો અનુભવું છું અને બેહોશ થઈ ગયો છું. મારા આત્માને અપરાધમાંથી મુક્ત કરવા માટે, હું મારી વાર્તા એક દયાળુ યાત્રીને કહીને દરરોજ પસ્તાવો કરતો રહું છું… ઓછામાં ઓછું સાંભળનાર પ્રવાસી આવા દુષ્કર્મોથી બચવો જોઈએ.
સદાનંદને પન્નુરામની વાર્તામાં રસ નહોતો. એનો ફાયદો એ થયો કે વાર્તા સાંભળનાર વટેમાર્ગુઓ એકને બદલે અનેક કપ ચા પીતા… પન્નુરામની વાર્તાને કારણે સદાનંદની આવક વધતી જતી અને… સદાનંદે પન્નુરામની ચા આખો દિવસ મફત બનાવી.
