અમારી પત્ની ભલે બજારમાં ન જાય અને થોડી ખરીદી પણ ન કરે, પરંતુ જ્યારે પણ તે કોઈ પણ દુકાનમાં પ્રવેશે ત્યારે તે બધો સામાન અનપેક કરીને રાખતી. અને જો તે કોફી પીને ઘરની બહાર નીકળે તો પણ તે ચટપકોડી ખાધા વગર રહી શકતી નથી. આવી સ્થિતિમાં, અમારી સ્થિતિ ગંભીર બનવાની હતી. ‘પીકુ’માં ભાસ્કરની સમસ્યા કંઈક અંશે અમારી જેવી જ હતી, જે બાળકોએ જોઈ અને તેને અમારી સ્થિતિ સાથે જોડી દીધી. કેમ ઉમેરશો નહીં, તે દિવસે પણ કંઈક આવું જ બન્યું હતું. અમે અમારા સાસરિયાના ઘરે ગયા હતા અને મોડી રાત સુધી અમારી વાતચીતથી અમારી પત્નીને ખબર પડી કે નજીકના માર્કેટમાં સૂટના ખૂબ સારા શોરૂમ છે, જ્યાં ખૂબ સારા ડિઝાઇનર સૂટ મળે છે અને ફિટિંગ પણ આપે છે.
પછી શ્રીમતીજીનો શોપિંગનો ક્રેઝ વધ્યો અને તેમણે સવારે અમારી ભાભી સાથે માર્કેટ જવાનો પ્લાન બનાવ્યો. બીજો કોઈ કાર્યક્રમ હોત તો અમે ના પાડી દીધી હોત, પણ અમને અમારી ભાભી સાથે વારંવાર જવાનો આનંદ મળતો નથી, તેથી અમે હા પાડી. સવારના નાસ્તામાં, મારા સાસુએ, ખાતર પીરસવાની ભારતીય સંસ્કૃતિને ધ્યાનમાં રાખીને, અમને પીરસ્યા, એટલે કે તેમના જમાઈએ, ઘીથી બનેલા આવા કોબીજના પરાંઠા, જેમ કે તેમણે ક્યારેય પોતાના માટે ખવડાવ્યા ન હોત. પુત્ર કંઈપણ કર્યા વિના પણ અમે 4 પરાઠા બરબાદ કર્યા. ઉપર દહીં અને છાશ આપો તો વાત જુદી છે. હવે અમે શ્રીમતીજી સાથે ખરીદી કરવા જવા માટે તૈયાર થયા ત્યારે અમને ચિંતા થઈ કે જો રસ્તામાં માંદગીએ જોર પકડ્યું તો અમે ઘણી વાર તેના વિશે વિચાર્યું અને પછી શ્રીમતીજીને થોડીવાર રાહ જોવાનું કહીને અમે ત્યાં પહોંચ્યા.
પરંતુ લાંબા સમય સુધી નાક બંધ કરીને સીટ પર બેસીને જોરથી ધક્કો મારવા છતાં પણ કોઈ રાહત ન હતી, તેથી મારી પત્નીની લાગણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે અમારી ગતિનો વિચાર છોડી દીધો અને એક આજ્ઞાકારી પતિની જેમ અમે ઝડપથી ઉભા થયા. અને તેની સાથે બજારમાં ગયો. શ્રીમતીજી દુકાનની આસપાસ ફરતા અને પછી કંઈક બીજું શોધતા. પહેલા તેણીને શોકેસમાં સૂટ ગમશે, પછી તે અંદર જશે અને તેને જોશે. તેની સાથે એક દુકાનેથી બીજી દુકાને ફરતી વખતે મારા પેટમાં ક્યારથી ઘુઘવાટ થવા લાગ્યો તેનું મને ભાન જ ન રહ્યું. હવે અમારી સ્થિતિ ગંભીર છે. સુલભ શૌચાલય માટે અહીં અને ત્યાં શોધવાનું શરૂ કર્યું. અમને નજર ફેરવતા જોઈને શ્રીમતી બોલ્યા, “તમે અહીં-તહીં શું શોધી રહ્યા છો, ચાલો બીજી દુકાને જઈએ, અહીં કોઈ વેરાયટી નથી. પછી અમારી નજર સામેના શૌચાલય પર પડી અને અમે શ્રીમતી જીને રોક્યા અને ત્યાં ઈશારો કરીને કહ્યું, “ચાલો ત્યાં જઈએ, આપણે જવું પડશે…”
અમે અમારી વાતચીત પણ પૂરી કરી ન હતી કે ભાભીએ કહ્યું, “વાહ ભાભી, તમે તમારી બહેનના સ્વાદનું ખૂબ ધ્યાન રાખો છો. ચાલો. ત્યાંની ભલ્લેપાપડી ગમે તેમ કરીને પ્રખ્યાત છે.” હવે કોણે સમજાવ્યું હશે કે અમારો ત્યાં જવાનો હેતુ શું હતો? બસ, અમે મોં ભરીને તેમની પાછળ ગયા. શ્રીમતી ભલેપાપડીની થાળીઓ બનાવી. અમે મારી સાસુના સ્વાદિષ્ટ પરાંઠા વિશે વાત કરવાની ના પાડી, પણ તે સંમત થવાના નહોતા. અમે તેમ ન કર્યું તો પણ અમને એક થાળી આપવામાં આવી. અમે અડધી ભલ્લાપાપડી ખાધી અને થાળી બીજી બાજુ રાખી. પછી મારી પત્નીની નજર એક શોરૂમમાં પ્રતિમા પર લપેટાયેલા અનારકલી સૂટ પર અટકી ગઈ, જ્યારે અમારી આંખો હજી અંતિમ બિંદુને શોધી રહી હતી. આવી સ્થિતિમાં, અમારી સમસ્યાનું સમાધાન શોરૂમની સામે જ હતું તે જોઈને અમને રાહત થઈ કે જેના તરફ શ્રીમતી. તેથી, મારી ભાભી અને મારી પત્નીને ‘
હું હમણાં જ આવ્યો છું’ કહીને અમે ભવિષ્યમાં પત્ની સાથે ખરીદી કરવા જઈશું તો કંઈપણ ખાધા વિના નીકળીશું નહીં એવા સંકલ્પ સાથે અમે નીકળી પડ્યા. સમાપ્ત કર્યા પછી, અમે રાહતનો નિસાસો નાખ્યો, પરંતુ શ્રીમતીજી બદલાયેલા વલણ સાથે સૂટ ખરીદવા માટે પૈસા મળે તેની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. હું આવતાની સાથે જ તેણે મોટેથી કહ્યું, “ક્યાં ગયા હતા?” અમે આટલા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.” અમે હળવેકથી ઈશારા કરીને તેમને સમજાવ્યા તો ભાભી હસ્યા, “શું ભાભી, તમને તમારા સાસરિયાના ઘરે ખાવાની આટલી ઈચ્છા કેમ છે? કે તમારે વારંવાર જવું પડશે?” અને બંને હસવા લાગ્યા. અમે ચૂપચાપ પૈસા ચૂકવ્યા અને સામાન ઉપાડ્યો અને ઘરે જવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું. જ્યારે મારી ભાભી ઘરે આવી અને અમારી ગતિની વાર્તાઓ સંભળાવી ત્યારે બાળકો પણ હસવાનું રોકી શક્યા નહીં.
