તે દિવસોમાં, દેવ ઝારખંડના જમશેદપુરમાં ટાટા સ્ટીલમાં એન્જિનિયર હતા. તે પંજાબના મોગા જિલ્લાનો રહેવાસી હતો. પણ તેના પિતાનો જમશેદપુરમાં ધંધો હતો. અહીં જમશેદપુરને ટાટા પણ કહેવામાં આવે છે. સ્ટેશનનું નામ ટાટાનગર છે. કદાચ એટલે જ આ શહેરને ટૂંકમાં ટાટા કહેવામાં આવે છે. બિસ્તુપુરમાં આવેલા કામાની સેન્ટર નામના શોપિંગ કોમ્પ્લેક્સમાં ટાટાનો કપડાંનો શોરૂમ હતો.
દેવે બિસ્તુપુરની KMPS સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો. તેમણે ઝારખંડની રાજધાની રાંચીની ખૂબ નજીક આવેલા બીઆઈટી મેસરામાંથી એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કર્યો. તે જ કોલેજના કેમ્પસમાંથી તેને ટાટા સ્ટીલમાં નોકરી મળી. જોકે તેમની પાસે બીજી પણ ઓફરો હતી, પરંતુ તેઓ બાળપણથી જ આ ઔદ્યોગિક નગરમાં રહેતા હતા. તેને સ્વચ્છ વસાહત, દાલમા હિલ્સ, સ્વર્ણરેખા નદી, જ્યુબિલી પાર્ક અને સૌથી ઉપર, તેના માતાપિતાની નિકટતા ખૂબ જ ગમતી હતી.
તેમના પિતાનું ખારકાઈ નદીની પેલે પાર, આદિત્યપુરમાં એક મોટું મકાન હતું. પરંતુ કંપનીએ દેવને સોનારી કોલોનીમાં એક ઓફિસર ફ્લેટ આપ્યો હતો. આદિત્યપુરની તુલનામાં, તે પ્લાન્ટની ખૂબ નજીક હતું અને ત્યાં શિફ્ટ ડ્યુટી પણ હતી. તેને મહિનામાં ઓછામાં ઓછું એક અઠવાડિયું રાત્રિ શિફ્ટમાં કામ કરવું પડતું હતું, તેથી તે આ ફ્લેટમાં રહેતો હતો. બાદમાં તેના માતા-પિતા પણ તેની સાથે રહેવા લાગ્યા. પપ્પાની દુકાન બિસ્તુપુરમાં હતી જે અહીંથી નજીક હતી. તેમણે આદિત્યપુરમાં ઘરનો એક ભાગ ભાડે આપ્યો હતો.
આ દરમિયાન, ટાટા સ્ટીલનો આધુનિકીકરણ પ્રોજેક્ટ સામે આવ્યો. જાપાનની નિપ્પોન સ્ટીલની ટેકનિકલ સહાયથી, ટાટા કંપની તેની નવી કોલ્ડ રોલિંગ મિલ અને સતત કાસ્ટિંગ શોપના બાંધકામમાં રોકાયેલી હતી. કંપનીએ શરૂઆતથી જ દેવને પણ આ પ્રોજેક્ટમાં સામેલ કર્યો હતો જેથી બાંધકામ પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધીમાં તેને નવા મશીનો વિશે સંપૂર્ણ જાણકારી મળી જાય. નિપ્પોન સ્ટીલે કેટલાક ટેકનિકલ નિષ્ણાતોને ટાટા મોકલ્યા હતા જેઓ ત્યાંના કામદારો અને ઇજનેરોને તાલીમ આપી શકતા હતા. નિષ્ણાતોની સાથે, એવા દુભાષિયા પણ હતા જેમણે જાપાની વાતચીતોનો અંગ્રેજીમાં અનુવાદ કર્યો. આ દુભાષિયાઓમાં અંજુ નામની એક છોકરી પણ હતી. તે લગભગ 20 વર્ષની એક સુંદર છોકરી હતી. તેનું નાક સામાન્ય જાપાની વ્યક્તિ જેવું સપાટ નહોતું. અંજુ દેવની ટેકનિકલ ટીમમાં દુભાષિયા હતી. તે લગભગ 6 મહિના ટાટામાં રહી. આ દરમિયાન, તે દેવ સાથે સારા મિત્રો બની ગયા હતા. ક્યારેક તે દેવને જાપાનીઝ વાનગીઓ ખવડાવતી તો ક્યારેક દેવ તેને ભારતીય ખોરાક ખવડાવતો. ૬ મહિના પછી તે જાપાન ગઈ.
દેવ તેને મૂકવા કોલકાતા એરપોર્ટ ગયો હતો. જતા સમયે તેણે મને બે ભેટ પણ આપી. એકમાં આરસપહાણનો તાજમહેલ છે અને બીજો બોધગયાના બૌદ્ધ મંદિરનો મોટો ફોટો છે. ભેટ મેળવીને તે ખૂબ ખુશ થઈ. એરપોર્ટમાં પ્રવેશતાની સાથે જ દેવે તેની સાથે હાથ મિલાવ્યા અને કહ્યું, “બાય-બાય.”
અંજુએ કહ્યું, “સાયોનારા,” અને પછી સુરક્ષા તપાસમાંથી પસાર થતી વખતે હસતાં હસતાં હાથ હલાવ્યો.
થોડા મહિનાઓ પછી, કંપનીએ દેવને નવા મશીનોનું સંચાલન શીખવા માટે જાપાનના નિપ્પોન સ્ટીલ પ્લાન્ટમાં મોકલ્યા. તેમને જાપાનના ઓસાકા સ્થિત પ્લાન્ટમાં તાલીમ આપવામાં આવી હતી. તેમણે 6 મહિનાની તાલીમ પણ લીધી હતી. યોગાનુયોગ, મને ત્યાં દુભાષિયા અંજુ પણ મળી. ત્યાં મળીને બંને ખૂબ ખુશ થયા. બંને ઘણીવાર સપ્તાહના અંતે મળતા અને સાથે ઘણો સમય વિતાવતા.
ટૂંક સમયમાં જ મિત્રતા પ્રેમમાં પરિણમવા લાગી. જ્યારે દેવની તાલીમ પૂરી થવામાં એક મહિનો બાકી હતો, ત્યારે તેણે અંજુને પૂછ્યું, “અહીં આસપાસ ફરવા લાયક કોઈ સ્થળો છે કે નહીં તે મને કહો.”
