ઈશાનું ધ્યાન ગેટ પાસેની ટમટમતી લાઈટ પર ગયું. આ તેમની કાર હતી જે તેઓએ ભાડે લીધી હતી. તેઓને વહેલી સવારે નીકળવાનું હતું તેથી રશીદે કાર ત્યાં પાર્ક કરી હતી. એ અંધકારમાં પણ ઈશાએ રશીદની આંખો ઓળખી લીધી. તે ઈશાને જ જોઈ રહ્યો હતો. તેણે હાથ વડે કેટલાક ઈશારા કર્યા.
પરેશ ટીવી પર સમાચાર જોવામાં મશગુલ હતો અને બાલ્કનીમાંથી ગેટ પાસે આવ્યો. તે કેટલી નિર્દોષ હતી… રાશિદના સિગ્નલ પર તે દોડતી આવી અને તેના જીન્સના ખિસ્સામાંથી કંઈક કાઢીને તેની તરફ પસાર કર્યું. હોટલના ગેટ પાસેથી આવતા પ્રકાશમાં ઈશાએ જોયું. તેણી પાસે કાનની બુટ્ટી હતી. અનૈચ્છિક રીતે હાથ કાન પાસે ગયો. એક કાનની બુટ્ટી ગાયબ હતી. જ્યારે તે ઘોડા પરથી લપસી ગઈ ત્યારે તે પડી ગઈ હશે. પણ રશીદ સાદી ઈયરીંગ માટે આટલો લાંબો સમય કેમ રાહ જોઈ રહ્યો હતો? તેણે અત્યાર સુધીમાં નીકળી જવું જોઈએ. ઈશાએ રશીદ તરફ જોયું જે કોઈ અજાણ્યા સમયથી તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો.
“તમે સવારે પણ આપી શક્યા હોત, ના ઈચ્છા છતાં તેના અવાજમાં કડવાશ હતી.”
“મને લાગ્યું કે તમે કદાચ તેને શોધી રહ્યા છો,” રશીદે કહ્યું અને પછી વળ્યો અને ઝડપથી રસ્તા પર ચાલ્યો. ઊંઘ ફરી તેની સામે આંખ મારવા લાગી હતી. તેણીએ બાજુનો દીવો પ્રગટાવ્યો, તેણીની ડાયરી કાઢી અને લાંબા સમય સુધી કંઈક લખતી રહી. જ્યારે મેં લખવાનું બંધ કર્યું, ત્યારે વિચારોએ મને ઘેરી લીધો …
લગ્નના દિવસથી લઈને અત્યાર સુધી પરેશ સાથે વિતાવેલી પળો તેને યાદ આવવા લાગી. પરેશને એની ખુશીની ચિંતા છે એ જાણ્યા પછી પણ એણે કદી સ્વીકાર્યું નહિ. તેનો અહંકાર તેને ક્યારેય પત્નીના શરણે થવા દેતો નથી. પરેશે ક્યારેય પોતાની ઈચ્છા તેના પર થોપી ન હતી અને તેનાથી ઈશા વધુ પરેશાન થઈ ગઈ હતી.
આખરે તેણે પરેશ પાસેથી બદલો કેમ લેવો જોઈએ? તેણીએ ક્યારેય પરેશને તેના સપના વિશે કહ્યું ન હતું, તો તે કેવી રીતે જાણી શકે કે ઇશા જીવનથી કેમ નાખુશ હતી… આજે તેનામાં આટલો બદલાવ કેવી રીતે આવ્યો… તેના હૃદયમાં પરેશ માટે કોમળ લાગણીઓ જાગી હતી, જે ત્યાં સુધી સૂતી હતી હવે આજે એ સંબંધમાંથી એક કળી ફૂટી હતી જે સુકાઈ ગઈ હતી. ભગવાન જાણે સવારના કેટલા વાગે ઈશા જાગી અને બેભાન થઈને સૂઈ રહી હતી. પરેશ વારંવાર તેને જગાડવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો હતો. ઈશા ઉતાવળમાં ઊભી થઈ, ઝડપથી તૈયાર થઈ અને બધા સાથે કારમાં બેસી ગઈ. કાર ખૂબ જ ઝડપે દોડી રહી હતી. મનમોહક નજારો પાછળ રહી જતા હતા. જ્યારે પણ ઈશા આગળ જોતી ત્યારે બે વાદળી આંખો તેને જોઈ રહી હતી. દરેક વખતે આ એક સંયોગ ન હોઈ શકે. બધા મૌન હતા, રેડિયો પર એક રોમેન્ટિક ગીત વાગી રહ્યું હતું, ‘પ્યાર કર લિયા તો ક્યા…પ્યાર હૈ ખાતા નહીં…’ ગીતના બોલ કિશોર કુમારના માદક અવાજમાં વધુ ગાજતા હતા. રશીદે જાણીજોઈને વોલ્યુમ વધાર્યું અને ફરી એકવાર તેમની આંખો અરીસામાં મળી, દરેકની નજરથી અજાણ.
