લગ્ન પછી જ્યારે તે આ ઘરમાં આવી ત્યારે તેની આંખોમાં કેટલા સપના હતા. પછી એકાએક બધું બગડવા માંડ્યું. ચંદર એક કટ્ટર માતા ભક્ત હતો અને તેની માતાને શાસન પસંદ હતું. પરિવારની દરેક વ્યક્તિ તેના દબાણમાં રહેતી હતી. સાસુની સામે સસરા પણ કિસ નથી કરતા. હા, તેમની ચાલાકીભરી પ્રવૃતિઓમાં તેમનો સાથ આપવા હંમેશા તૈયાર. ચંદરે જે કંઈ કમાવ્યું તે કાં તો તે તેની માતાને આપી દેતો અથવા દારૂ પાછળ ખર્ચતો.
સ્વાતિ સાથે તેનો માત્ર શારીરિક સંબંધ હતો, સ્વાતિનું મન તેની સાથે ક્યારેય જોડાયું ન હતું. જો તેણીએ પ્રયત્ન કર્યો તો પણ તે હંમેશા ચંદરના વિચારો, કાર્યો અને વર્તનને કારણે તેનાથી દૂર જતી રહી.
“જુઓ, તારી મા તારી સંભાળ રાખી શકતી નથી અને બીજા બાળકોની વાસણ સાફ કરી શકતી નથી,” તેની સાસુ તેના બે બાળકોને ઉશ્કેરતી રહેતી.
રાહુલ 7 વર્ષનો હતો અને પ્રિયા 5 વર્ષની થવાની હતી. બંને કાચી માટી જેવા હતા. સ્વાતિ બહાર જ રહેતી અને દાદીની જેમ તેમને તેમની માતા વિરુદ્ધ ઉશ્કેરતી રહેતી. આ કારણે બાળકોના મનમાં માતાની નકારાત્મક છબી બને છે. સ્વાતિની કહેલી દરેક વાતમાં બંને વચ્ચે ખલેલ પહોંચતી.
“તમે જાઓ અને તમારા કેન્દ્રના બાળકોને જુઓ, તેઓ તમારા પોતાના છે, અમે અજાણ્યા છીએ. દાદી અમારી સાથે છે. તું જા.”પ્રિયા અને રાહુલને ખ્યાલ પણ નહીં હોય કે તેમના શબ્દોએ સ્વાતિના દિલને કેટલી ઠેસ પહોંચાડી છે. તેના ઉપર, ચંદર, તેને ખોરાક, ચા, પગરખાં, મોજાં, અન્ડરવેર, બધું જ તેના મોંમાંથી અવાજ નીકળતાની સાથે જ ઉપલબ્ધ થવા જોઈતો હતો.
પથારીમાંથી ઉઠતાની સાથે જ તેની સામે ચપ્પલ ન મળે તો તે હોબાળો મચાવતો. તે સ્વાતિને દરેક પ્રકારની મૂર્ખ અને અસંસ્કારી વ્યક્તિ કહેતો અને તે પોતે પણ દરરોજ સાંજે દારૂના નશામાં દુર્ગંધ મારતી અને સ્તબ્ધ થઈને ઘરે આવતી.
