તેમના શબ્દો હથોડાની જેમ તેના મન પર અથડાવા લાગ્યા. તેણે માતા તરફ જોયું. તેનો ચહેરો પણ નિસ્તેજ થઈ ગયો હતો જાણે તે કંઈક ચોરી કરતો પકડાયો હોય. આ સંબંધ તેના પિતાના એક પરિચિત દ્વારા ગોઠવવામાં આવ્યો હતો. હું બે વાર સલીમને મળ્યો હતો પણ બધા આસપાસ હતા. સલીમ ચૂપ રહ્યો. તેને થોડી નવાઈ લાગી પણ તે જાણતી હતી કે એવા છોકરાઓ છે જે છોકરીઓ સાથે વાત કરતા ડરે છે.
આંખોમાંથી નિકળતા આંસુને તેણીએ કોઈક રીતે રોકી અને બીજા રૂમમાં આવી. રાતની ઘટનાઓ અને પેલા પાડોશીઓની વાતચીત તેના મગજમાં ઘૂમી રહી હતી. રાતની ઘટનાઓને એક સંયોગ ગણીને તેણે પોતાનું મનોરંજન કર્યું, પરંતુ તે આ બાબતોને કેવી રીતે નકારી શકે તે સમજી શક્યો નહીં.
શું ખરેખર તેને લગ્ન પછી અધૂરા રહેવા જેવો રોગ થયો છે? આ વિચારથી તે ધ્રૂજી ઊઠી.પછી કીટીની બીજી કેટલીક સ્ત્રીઓ આવી. તેણીએ તેની સાથે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. તેની સાથે વાત કરતી વખતે તે બધી વાતો ભૂલી ગયો. પરંતુ જ્યારે પણ તેણીએ કોઈને બબડાટ કરતા સાંભળ્યા અથવા સ્ત્રીના શબ્દોમાં કટાક્ષ અનુભવ્યો, ત્યારે તે બેચેન થઈ ગઈ. તે એક વિચિત્ર મૂંઝવણમાં ફસાઈ ગઈ હતી. દિવસ વીતી ગયો પણ બીજી રાત ફરી કઠિન પરીક્ષા આપવા આવી. તે પલંગ પર બેસીને સલીમની રાહ જોવા લાગી. સલીમ બહુ મોડો આવ્યો. તેણી તેની રાહ જોઈને થાકી ગઈ હતી.
આવ્યા પછી, સલીમ તેની પાસે આવવાને બદલે પલંગ પર સૂઈ ગયો, “તમે હજી સૂયા નથી? સૂઈ જાવ,” આટલું કહીને તે તેની બાજુ પર થઈ ગયો.કોઈ જવાબ આપ્યા વિના તે ઉભી થઈ અને તેની પાસે ગઈ. તેનો અવાજ સાંભળીને સલીમ ચોંકી ગયો. પછી તેણીને આટલી નજીક જોઈને તે ડરી ગયો.
“તમે… તમે અહીં કેમ આવ્યા છો?””કેમ? હું તમારી પત્ની છું. હું અહીં નહિ આવી શકું?”“ના,” તેણે ગભરાયેલા અવાજમાં કહ્યું, “મને છોકરીઓની આસપાસ રહેવાથી ગભરાટ થાય છે. પરસેવો પાડવાનું શરૂ કરો.”તેણે સલીમ તરફ જોયું, ખરેખર તેનો ચહેરો ભયથી નિસ્તેજ થઈ ગયો હતો અને તેના કપાળ પર પરસેવાના ટીપાં દેખાયા હતા. જેવી તેણી તેની નજીક ગઈ, તેણે બૂમ પાડી, “મારી નજીક ન આવો, નિખાત, હું નર્વસ થઈ જાઉં છું.”
આ સાંભળીને તેના મનને આંચકો લાગ્યો. મારી આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. તે ઝડપથી ફરી અને પલંગ પર પડી અને રડવા લાગી. તેણીની રડીઓ ઓરડાની દયનીય મૌન તોડી રહી હતી અને તેના આંસુ ઓશીકાને ભીના કરી રહ્યા હતા. બીજી તરફ સલીમ અજાણતાં સૂતો હતો. ઊંઘ તેની આંખોથી દૂર હતી. માતા અને બહેનના વીસી કૌલ વોટ્સએપ પર આવ્યા હતા પરંતુ તે ઉપાડતી ન હતી. કોણ જાણે ક્યારે મનમાંનો ગુસ્સો નીકળી જશે અને લગ્નના 4 દિવસમાં જ હોબાળો થશે.
