“સ્વભાવની લાગણી મનમાં છે, ટીના. મને લાગે છે કે તમારી સાથે સંકળાયેલ દરેક વ્યક્તિ મારા પોતાના છે.”
“હું તમારી ફિલસૂફી સાંભળવા માંગતો નથી, અને હું અહીં રહેવાનું પોસાય તેમ નથી.”
ટીનાનો બેફામ જવાબ સાંભળીને પણ નરેશ હસ્યો અને બોલ્યો, “સોરી ડાર્લિંગ, આપણે કાલે સવારે જ અહીંથી નીકળી જઈશું.”
મુંબઈ પાછા ફર્યા પછી, ટીનાએ રાહતનો શ્વાસ લીધો અને તેની માતાને તેના સાસરિયાના ઘરે જે કંઈ બન્યું તેની જાણ કરી.
ઘણીવાર ટીના અને નરેશ સાંજે ઘરની બહાર જમતા હતા કારણ કે ટીનાને રસોઇ બનાવતા આવડતું ન હતું અને શીખવાની કોશિશ પણ નહોતી કરતી. ક્યારેક તે ટીનાને કંઈક રાંધવા માટે આગ્રહ કરતો ત્યારે ગેસનો ચૂલો ચાલુ હોય ત્યારે ટીનાનો મોબાઈલ ફોન તેના કાન પાસે આવતો.
હા, મમ્મી, મને કહો કે કઢી બનાવવા માટે પહેલા શું કરવું? આ રીતે, માતા પાસેથી સંપૂર્ણ રેસીપી સાંભળ્યા પછી જે ફોન બિલ વધી ગયું હશે તેના કરતા ઓછા પૈસામાં હોટેલમાંથી સ્વાદિષ્ટ ભોજન મંગાવી શકાય છે. તેથી રાજાએ વિનંતી કરવાનું બંધ કરી દીધું.
અહીં નરેશને સમજાયું કે ટીના તેની સાથે ગડબડ કરવા માટે કોઈ ને કોઈ બહાનું શોધતી રહે છે. ગઈ કાલની જ વાત હતી, ટીનાને શોરૂમમાં એક ઘડિયાળ ખૂબ જ ગમી, તેણે નરેશને ઘડિયાળ ખરીદવા વિનંતી કરી, “નરેશ, જુઓ, કેટલી સુંદર ઘડિયાળ છે.”
“ટીના, તમારી પાસે પહેલેથી ઘણી ઘડિયાળો છે. તેમાંથી કેટલાક તો તમે આજ સુધી પહેર્યા પણ નથી અને તમે ઘડિયાળનું શું કરશો?”
“મને તે ઘડિયાળો ગમતી નથી. મારે આ જ જોઈએ છે,” ટીનાએ આગ્રહપૂર્વક કહ્યું.
આટલા સમયમાં નરેશ કાઉન્ટર પરથી ખસી ગયો અને બાજુમાં ઊભો રહ્યો. ટીના નરેશ તરફ આગળ વધી ત્યારે તે દુકાનની બહાર આવ્યો. ગુસ્સે ભરાયેલી ટીના નરેશ સાથે ઘરે આવી, પણ ઘરમાં પ્રવેશતા જ તે ભડકી ગઈ, “દુકાનમાં મારું અપમાન કરવાની તારી હિંમત કેવી રીતે થઈ.”
“મારો એવો કોઈ ઈરાદો નહોતો. હું દુકાનમાં હાસ્યનો પાત્ર બનવા માંગતો ન હતો.”
“અત્યાર સુધી મારી માતાએ મારી કોઈ ઈચ્છાને નકારી નથી. હું મારી ઈચ્છા પ્રમાણે જીવી શકું છું, ખાઈ શકું છું, પી શકું છું, ખરીદી કરી શકું છું કે ફરું છું.
“હું તને દુઃખી કરવા માંગતો ન હતો. ટીના, પ્લીઝ મને માફ કરી દે એ સમયે મારા ખિસ્સામાં એટલા પૈસા નહોતા.
“એક ક્રેડિટ કાર્ડ હતું. પહેલી વાર મેં તમારી પાસે મારી ઈચ્છા વ્યક્ત કરી અને તમે મારું અપમાન કર્યું.
“કૃપા કરીને મને માફ કરો.”
“જો તમે મારા પ્રત્યે આવું વલણ રાખશો તો હું અહીં આ ઘરમાં જ આત્મહત્યા કરીશ.”
“આત્મહત્યા તારે નહિ પણ મારી પ્રિય પત્નીનું દિલ દુભાવ્યું છે. ચાલ, હું હમણાં જ તમારા માટે ઘડિયાળ લાવીશ.”
“હવે મારે ઘડિયાળ નથી જોઈતી, હું ક્યારેય એવી કોઈ પણ વસ્તુને સ્પર્શતી નથી જે એક વખત કરવાની ન હોય,” આમ કહીને ટીના મોં ભરીને સૂઈ ગઈ. તેણે ભોજન પણ નહોતું ખાધુ તેથી રાજાને પણ ભૂખ્યા સૂવું પડ્યું.
બીજા દિવસે, નરેશ ઓફિસે જતાં જ ટીનાએ ગઈકાલની આખી ઘટના તેની માતાને જણાવી. આ સાંભળીને નીતાને ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો અને કહ્યું, “નરેશે સારું કર્યું નથી ટીના, તેની પત્નીની નાની ઈચ્છા પૂરી ન કરી શકવાની તેની હિંમત તો જુઓ.”
“હું આ માટે ખૂબ જ દુઃખી છું, માતા.”
