અચાનક મારા મનમાં વિચાર આવ્યો, ‘જો હું તેની વાત નહીં માનું અને તેણે ઇન્સ્પેક્ટરને મારા ખિસ્સામાંથી જાદુઈ પેકેટ કાઢવા કહ્યું તો શું થશે?’ શું હું જે પાત્રને બચાવવા માંગુ છું તેના ટુકડા નહીં થઈ જાય? શું સમાજ સમક્ષ મારું માન નકામું થઈ જશે?
‘ગમે તે થાય, હું તેના ફાંદામાં ફસવાનો નથી.’ મહાન પુરુષોને સારા ચારિત્ર્યનું પ્રદર્શન કરતી વખતે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે. “મારું ગમે તે અપમાન થાય, હું સહન કરીશ,” મેં મક્કમ નિર્ણય લીધો.
‘ઠીક છે.’ તમારો સમાવેશ મહાપુરુષોની શ્રેણીમાં થશે, પણ જો તે ઘાયલ સાપ બદલો લેવા માટે ઇન્સ્પેક્ટરને તમારી પત્નીની પ્રતિષ્ઠાને ડાઘ લગાવવાનું કહે તો શું થશે? શું તે બિચારી છોકરીને કારણ વગર મારી નાખવામાં નહીં આવે? શું તેની પવિત્રતાના ટુકડા નહીં થાય? શું તમે એવા વ્યક્તિનું જીવન તમારા સ્વાર્થી કારણોસર બરબાદ થવા દેશો જેણે આખી જિંદગી નિઃસ્વાર્થપણે તમારી સેવા કરી છે? ત્યારે મારા અંતરાત્માએ મારા દરવાજા પર ટકોરા માર્યા.
દરેક પ્રશ્ન મારા મન પર હથોડાની જેમ વરસવા લાગ્યો. મોટા અવાજને કારણે મારા કાનના પડદા ફાટવા લાગ્યા.
“ના,” હું કાન પર હાથ રાખીને રડી પડ્યો. પત્નીના સન્માનનું રક્ષણ કરવું એ પતિની ફરજ છે. મેં પણ સાત પ્રતિજ્ઞા લેતી વખતે આ અંગે શપથ લીધા હતા. ભલે હું બધું ગુમાવી દઉં, પણ હું તેના પાત્રને નુકસાન નહીં થવા દઉં.
મેં મારી અંદર એક કઠિન નિર્ણય લીધો અને મારા પરિવારની ઈજ્જત બચાવવા માટે, હું મારી જાતને મારા પાડોશીને સોંપવા ગયો.
