સ્ત્રીઓ વધુ વાસ્તવિક છે. જમીન અને આસમાનને લઈને દરેકના અલગ-અલગ મંતવ્યો હોય છે, પરંતુ આ મામલે સ્ત્રી અને પુરુષના વિચારોમાં ઘણો તફાવત છે. જ્યારે મનમાં કંઈ જ ન આવે, ત્યારે પુરુષો કંઈક મજબૂત અને ધીરજવાન વિચાર શોધવા વાદળી આકાશ તરફ જુએ છે, પરંતુ આવા સમયે, સ્ત્રીઓ માથું નમાવીને પૃથ્વી તરફ જુએ છે, આ વિચારોમાં મૂળભૂત તફાવત છે.
પુરૂષ હંમેશા અવ્યક્ત તરફ આકર્ષાય છે, સ્ત્રી હંમેશા પ્રગટ તરફ આકર્ષિત થાય છે. પુરુષનો આદર્શ આકાશ છે, સ્ત્રીનો આદર્શ પૃથ્વી છે. કદાચ ઈલા પણ વાસ્તવિકતાથી વાકેફ થઈ ગઈ હતી. જ્યારે જીવનને જોવા કે સમજવા જેવું કશું જ બચ્યું નથી અને જીવનનો શ્વાસ હજુ પણ વહેતો હોય ત્યારે આવી વ્યક્તિની પીડા કેટલી અસહ્ય હશે તેનો અંદાજો જ લગાવી શકાય છે. કદાચ તેથી જ તેણે આગની સારવાર કરાવવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કરી દીધો હતો. તે કેન્સરનો છેલ્લો સ્ટેજ હતો.
“ના, હવે નહિ, મને અહીં તમારા બધાની વચ્ચે શાંતિથી મરવા દો, આટલું બધું સહન કર્યા પછી, હું આ શરીરને વધુ અપમાનિત કરવા માંગતી નથી.” ઇલાએ પોતાનો નિર્ણય જાહેર કર્યો. તેણી જીદ્દી હતી, કોઈપણ રીતે હું તેની સાથે ક્યારેય સંમત થયો નથી. હવે તેણે શિબુની વાત પણ સાંભળી નહિ. “ના દીકરા, હવે મને આ ઘરમાં મારા પલંગ પર સૂવા દો, જીવનનો અંત આવી ગયો છે, હવે મને આરામથી મરવા દે. મેં તમારા બધાની ખુશીઓ, પૌત્ર-પૌત્રીઓ, કૌટુંબિક સુખ જોયા છે… હવે આ બધું જોતી વખતે મને આંખો બંધ કરવાનું મન થાય છે,”
ઇલાએ શિબુના ગાલ પર સ્નેહ આપતાં કહ્યું અને સ્મિત કર્યું. ક્યાંય કોઈ ફરિયાદ, કોઈ રોષ નથી. પૂર્ણતાની આનંદની ક્ષણ માપી શકાતી નથી. અણુ જેવા હોવા છતાં, તે અનંત વિસ્તરી છે. તેમના નિવેદનમાં સંપૂર્ણ સંતોષ અને પારદર્શિતા દેખાતી હતી. જ્યારે મૃત્યુ તેના માથાની નજીક હોય ત્યારે શું વ્યક્તિ ખૂબ જ ઉદાર હૃદયની બને છે? શું તે અરાજકતાના સમયમાં દરેકને માફ કરે છે? ખબર નથી. શિખા પણ છેલ્લા એક અઠવાડિયાથી તેની માતાને સમજાવવા માટે ખૂબ પ્રયાસ કરતી રહી, પછી હાર્યા પછી તે તેના પતિ અને બાળકો પાસે કાનપુર પાછી આવી. શિબુની રજાઓ પૂરી થવા આવી રહી હતી. તેની આંખોમાં આંસુ સાથે, તેણે પણ તેની માતાના કપાળને ચુંબન કર્યું અને પાછા જવા લાગ્યા.
“બસ, દીકરા, પપ્પા બોલાવે તો તરત આવ. મારે ફક્ત તમારા અને પપ્પાના ખભા પર જ સ્મશાન જવું છે.” એરપોર્ટના રસ્તે શિબુ એકદમ મૌન રહ્યો. તેની આંખો વારંવાર આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. તે માતાનો વહાલો હતો. શિખા કરતાં 5 વર્ષ નાની. માતાની વધુ પડતી કાળજી અને લાડથી તેણી અત્યંત નાજુક અને ભાવનાત્મક રીતે નબળી પડી ગઈ હતી. શિખા જેટલી સ્વર અને આત્મવિશ્વાસ ધરાવતી હતી એટલી જ આધીન અને નિર્દોષ હતી. જ્યારે પણ હું ઇલા પાસેથી કંઇક કરાવવા માંગતો ત્યારે હું શિબુનો ઉપયોગ મારા હથિયાર તરીકે કરતો. ક્યાંક તેને એ વાતથી પણ દુઃખ થયું હતું કે તેની માતાએ તેની વાત સાંભળી નથી અથવા તો કદાચ તેની માતા લાંબા સમયથી જતી રહી તે વાતથી તેને દુઃખ થયું હતું.
