“મેં ઘણી વાર સત્ય કહેવાનો પ્રયત્ન કર્યો છે. પણ જ્યારે પણ મારી જીભ લથડતી ત્યારે હું કશું બોલી ન શક્યો અને ત્યારથી હું મારી છાતી પર ભારે બોજ લઈને જીવી રહ્યો છું. મારી દીકરીના વિનાશ માટે હું જ ખરેખર જવાબદાર છું,” આ કહેતાં કહેતાં દાદીની આંખમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યાં.
“મા, તમે આ સારું નથી કર્યું. તમારા મૌનથી મોટી દુર્ઘટના સર્જાઈ છે.” પિતાએ બંને હાથ વડે માથું પકડીને જોરથી પલંગ પર પડ્યા. હું અને માતા ડરીને તેની તરફ દોડ્યા.પિતાએ રડ્યા, “હું અત્યાર સુધી શું કરતો હતો?” તે તેની બહેન સાથે કેવો અન્યાય કરી રહ્યો છે. હું ગુનેગાર છું, ખૂની છું. મેં મારી બહેનના લગ્ન બરબાદ કર્યા અને તેને બેઘર બનાવી દીધી. હું મારી જાતને ક્યારેય માફ નહીં કરી શકું.”
પિતાની રડતી સાંભળીને મારા અને માતા માટે અમારા આંસુને કાબૂમાં રાખવું મુશ્કેલ બની ગયું. અમે ત્રણેય રડ્યા.દાદી અમને સમજાવતા અને દિલાસો આપતા, ખાસ કરીને પપ્પા. થોડી વાર પછી જ્યારે આંસુનું પૂર થંભી ગયું ત્યારે દાદીમાએ પિતાને સમજાવતાં કહ્યું, “ના, દીકરા, તમારી જાતને ગુનેગાર સમજીને આવી સજા ના કરો. એમાં કોઈનો વાંક નથી, આપણા બધાનો છે. એ સમય એવો હતો કે આપણે બધા સંજોગોના શિકાર બની ગયા. પરંતુ હવે સમય આવી ગયો છે કે આપણે આપણી ભૂલો પર રડવાનો નહીં પરંતુ તેને સુધારવાનો. દીકરા, હજી ઘણું બધું છે જે તું સુધારી શકે છે.
દાદીમાના શબ્દોએ પિતાના અસ્વસ્થ મનને એવી તાકાત આપી કે તેઓ ઉભા થયા અને અચાનક પૂછ્યું, “સમીર ક્યાં છે?”સમીર ભૈયા એ જ વખતે બહારથી પાછો આવ્યો હતો, “હા, પપ્પા.”
“તમે હમણાં જ કાનપુર જતી ટ્રેનની ટિકિટ લઈ લો, પણ સાંભળો, ટ્રેન છોડો… મને ખબર નથી કે તે ક્યારે ઉપડશે. તમે ટેક્સી બુક કરો અને જ્યોત્સના અને માયા બંને તમારી વસ્તુઓ ઝડપથી પેક કરો. મા, અમે અત્યારે દીદી પાસે જઈએ છીએ,” પિતાએ એક જ શ્વાસમાં બધાને આદેશ આપ્યો.
પછી તેણે આરામ કર્યો અને ભયભીત નજરે તેની દાદી તરફ જોયું, “મા, દીદી મને માફ કરશે?” તેના અવાજમાં કેવો ડર છુપાયેલો હતો.“હા, દીકરા, તેનું દિલ બહુ મોટું છે. તે તને માફ નહીં કરે, પણ તારી નાની બહેન પણ બની જશે,” દાદીમાએ હળવેથી કહ્યું.
છેવટે, ભાઈ અને બહેન વચ્ચે વર્ષોથી ઉભી રહેલી નફરત અને ગેરસમજની દિવાલ નીચે આવી. હું ઉભો રહી વિચારી રહ્યો હતો કે પપ્પા કાકીને ગળે લગાડશે ત્યારે એ દ્રશ્ય કેટલું સુખદ હશે.
