મધુપ પણ એ જ શહેરનો રહેવાસી હતો. બંને રોજ એક જ ટ્રેનમાં સાથે મુસાફરી કરતા હતા. તેઓ એકબીજા સાથે ભળી ગયા હતા. શ્યામલી પરિણીત હતી, પણ મધુપ હજુ કુંવારો હતો.શ્યામલીના ઘરની વાત માધુપથી છૂપી ન હતી. તેણે તેના દુખતા હૃદયને ઓળખી લીધું હતું. એવું વિચારીને કે કદાચ તેણીને પ્રેમ અને સહાનુભૂતિની જરૂર છે, તેથી જ તે તેને પ્રોત્સાહિત કરતો રહ્યો.
ત્યારે શ્યામલી વિચારશે કે બધા માણસો સરખા નથી હોતા. તેણીએ મધુપને તેની લાગણીઓ કહ્યા પછી હળવાશ અનુભવી અને તેને તેના સમાન માનવા લાગી.એક દિવસ શ્યામલી તૈયાર થઈને બહાર આવી ત્યારે તેણે મધુપને તેની સામે જોઈને થંભી ગઈ.”શું વાત છે?” શ્યામલીએ પૂછ્યું.”બાબુજીની તબિયત અચાનક ખૂબ ખરાબ થઈ ગઈ છે. તેમને બહાર કાઢવા પડશે. આ રજા અરજી રાખો.
અરજી જોઈને શ્યામલી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, પછી પૂછ્યું, “શું તમે આખા 15 દિવસની રજા લઈ રહ્યા છો?””હા. ડોક્ટરે સલાહ આપી છે. જો તેને આરામ ન મળે તો તેને વધુ રજા લેવી પડી શકે છે.”“ઓકે,” આમ કહીને શ્યામલીએ અરજી પોતાની પાસે રાખી. તે મધુપને દૂર જતા જોતી રહી.
મધુપ રજા પરથી પાછો આવ્યો ત્યારે શ્યામલી આનંદથી ઉછળી પડી. પછી થોડીવાર વિચાર્યા પછી તેણે કહ્યું, “મધુપ, બાળકોની પરીક્ષા હોય તે પહેલાં આપણે બધા પિકનિક પર કેમ ન જઈએ?”મધુપ તરત જ શ્યામલી સાથે સંમત થઈ ગયો.શાળાથી 4 કિલોમીટર દૂર એક તળાવ હતું. તે ખૂબ જ સરસ જગ્યા હતી. રજાના દિવસે ત્યાં જવાનું નક્કી થયું.
શ્યામલીએ ઘરે આવીને અરુણને કહ્યું, “કેમ, તમે પણ પિકનિક પર જશો ને? એ દિવસે તારી પણ રજા હશે.”અરુણે ગુસ્સામાં કહ્યું, “અઠવાડિયામાં એક વાર અમને મિત્રો સાથે દારૂ પીવાનો મોકો મળે છે… શું તમે તે પણ છીનવી લેવા માંગો છો?”તેની વાત સાંભળીને શ્યામલીનું હૃદય નફરતથી ભરાઈ આવ્યું.
પિકનિકના દિવસે શ્યામલી વહેલી સવારે જાગી ગઈ. અરુણ હજુ સૂતો હતો. તેણીએ તેનો ખોરાક રાંધ્યો, સ્નાન કર્યું, તૈયાર થઈ અને સમય પહેલા સ્ટેશન પર પહોંચી ગઈ.
