“મેં એક જ કામ કર્યું છે, મારા ભાઈ, મારા લગ્ન થઈ ગયા છે, અથવા તો, મારી કાકીએ મારું ઘર વસાવવા માટે મને ઓસરીમાં બેસાડી છે અને બીજી બાજુ, તમારી ભાભી સાથેનો સંબંધ પણ તોડી નાખ્યો છે. પુસ્તકો અને તેના લગ્ન કરાવ્યા.“તેં અભિનવ કેટલું સરસ કામ કર્યું છે. ભાભીના શિક્ષણની જ્યોત પ્રજ્વલિત રાખવાતેને ડોક્ટર બનાવવા તેણે પોતાની જાતને ભઠ્ઠીમાં નાખી દીધી.
‘આમાં મારો પોતાનો રસ છે, એક દિવસ જ્યારે તે શિક્ષણ મેળવ્યા પછી લોકોની સારવાર કરશે, ઓપરેશન કરશે અને લોકોને સાજા કરશે અને ઉંચી ખુરશી પર બેસશે, ત્યારે લોકો કહેશે કે તેને સફેદ કોટ પહેરીને બેઠી છે. આ અભિનવની પત્ની છે. હું બધા કામ છોડીને કાં તો રાત-દિવસ આરામ કરીશ અથવા તો તેની આસપાસ ફરતો રહીશ, લોકો કહેશે કે અભિનવ કેટલો ખુશ છે. જ્યારે આવી વાતો મારા કાને પહોંચશે, ત્યારે મારો ચહેરો જોવા લાયક બની જશે, મારી છાતી ગર્વથી ફૂલી જશે અને બમણી થશે,” અભિનવે તેની આંખોમાં ઝળઝળિયાં કરતાં કહ્યું.
નિહાલ હસ્યો, “કાશ આવું થાય.” હમણાં માટે, જો તમે વધુ પૈસા કમાવવા માંગતા હો, તો મારી પાસે તેના માટે એક જ ઉપાય છે. જો તમે 11 વાગ્યા પછી સ્ટેશન પર આવી શકો, તો હું તમને મારો પોર્ટર બેજ આપી શકું છું. તમે સામાન બહાર મૂકી દો અને ક્યારેક તેમને હોટલ કે ગેસ્ટહાઉસ વિશે પણ જણાવો, ત્યાંથી તમને સારું કમિશન મળી શકે છે.
નિહાલનો વિચાર સાચો સાબિત થયો. અભિનવ દરરોજ રાત્રે સ્ટેશન પર થાકી જતો અને તેણે કમાતા વધારાના પૈસાથી વિદ્યા માટે નોટો વગેરેની વ્યવસ્થા કરી. વિદ્યાને તેની ઈચ્છા મળી ગઈ હતી. તેની મહેનતને વધુ વેગ મળ્યો હતો. ધીમે ધીમે તેની અને તેની મંઝિલ વચ્ચેનું અંતર ઘટી રહ્યું હતું.
તે રાત્રે જ્યારે અભિનવ ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે કાકી બહાર તેની રાહ જોઈ રહ્યા હતા, “મને પુત્રવધૂ પાસેથી ખબર પડી કે રોજ રાત્રે કામ પતાવીને તું ક્યાંક બહાર જતી રહે છે. શું કોઈ દવાઓ લે છે? શું તમે ક્યારેય નોંધ્યું છે કે તમારું સ્વાસ્થ્ય દિવસેને દિવસે બગડી રહ્યું છે? દાદાએ કહ્યું કે વહેલી સવારથી મોડી રાત સુધી…ના આંટી, હું મારા મિત્રો સાથે બેસીને થોડીવાર ગપસપ કરું છું, મારો થાક દૂર થઈ જાય છે,” અભિનવે આંટી કાપીને શર્ટ બદલતા કહ્યું.
“1 મિનિટ અભિ, તારા શરીર પર આ લાલ નિશાન? તમે શું કરો છો?”“એ કંઈ નથી આંટી, મને કોઈ જંતુ કરડ્યું હશે. ઠીક થઈ જશે.”“શું કરો છો અભિ દીકરા, શા માટે તમારી જાતને દાવ પર લગાવો છો? પુત્રવધૂની ઈચ્છાઓ પુરી કરવા તે શા માટે ચાલતી લાશમાં ફેરવાઈ રહ્યો છે? આવું ના કરો દીકરા, સમયના વળાંક સાથે વ્યક્તિ પણ વળી શકે છે, એવા બહુ ઓછા લોકો હોય છે જે પોતાના મુકામ પર પહોંચ્યા પછી પાછળ ફરીને જુએ છે.
