તેણીએ કહ્યું, “તમારી દીકરી પહેલેથી જ તોફાનની કઠપૂતળી છે. જો તમને સારું ન લાગે તો પૂછશો નહીં?”
તેમની વાતચીતને અવગણીને, મેં મીનુની પીઠ પર હાથ ફેરવવાનું શરૂ કર્યું.
હું નાનો હતો ત્યારે મારી માતા મારી અને મારા નાના ભાઈ સાથે કેટલો સમય વિતાવતી? અમારી માતાને સાહિત્ય ખૂબ ગમતું.
આપણે કહેતા, “મા, વાદળો ગર્જના કરે છે અને વીજળી ચમકે છે. મને ડર લાગી રહ્યો છે.”
તે કહેતી કે વીરતાની ભાવના ધરાવતા ઘણા કવિઓ છે, તેમની કવિતાઓ સંભળાવે છે, જ્યારે અન્ય બાળકોની માતાઓ હનુમાનજીને યાદ કરવાનું કહેતી.
મારી માતા ઝાંસી કી રાણી અને મીરાનો સંયુક્ત અવતાર હતી. તે અંધશ્રદ્ધાળુ પણ નહોતી. જ્યારે મારો ભાઈ રડતો, ત્યારે મારી માતા સીતા બની જતી અને કહેતી કે ચાલો આપણે લવ-કુશ બનીએ અને રામ સાથે યુદ્ધ કરીએ.
ચાંદની રાત્રે, અમારી માતા ટેરેસ પર મીઠા ભાત બનાવતી અને ચમચી વગર, પોતાના હાથે અમને બંને બાળકોને ખવડાવતી. કેસર, એલચી અને ઘીની સુગંધ હજુ પણ આપણા હાથમાં આવી રહી હોય તેવું લાગે છે.
જ્યારે પણ ક્યાંક તહેવાર હોય ત્યારે અમારી માતા અમને બંને બાળકોને રિક્ષામાં સાથે લઈ જતી. અમે બંને ભાઈ-બહેનો, તે રિક્ષામાં સીટ માટે ઝઘડતા હતા.
અમ્મા હંમેશા અમને બંનેને તેલથી માલિશ કરતી અને પછી નવડાવતી. રાત્રે, ચાંદનીના પ્રકાશમાં, અમે પડોશના બાળકો સાથે વરંડામાં સંતાકૂકડી રમતા.
જ્યારે અમે સૂતા સમયે રડતા અને કહેતા કે અમને ઊંઘ નથી આવી રહી, ત્યારે તે અમારા માટે લોરી ગાઈને વિવિધ લોકગીતો ગાઈને અમને ઊંઘાવી દેતી.
‘જો મારી માતા અમારી સાથે આ રીતે રહેતી હોય, તો શું મારે મીનુ સાથે આ રીતે ન રહેવું જોઈએ?’ આ વિચારીને, હું એક યોજના લઈને જાગી ગયો. બાળકને ખવડાવવા માટે જગાડ્યો.
“મીનુ, મમ્મી હવે ઓફિસ નહીં જાય?” હું ધીમેથી બોલ્યો.
“હવે મમ્મી, શું તમે હંમેશા નાઈટ પહેરશો?” મીનુ અટપટા અવાજે બોલી.
બીજા દિવસે, હું ઓફિસ પહોંચતાની સાથે જ મારું રાજીનામું તૈયાર કર્યું અને અણ્ણાને બતાવ્યું.
“આજે તારો ચહેરો એવો લાગે છે જાણે કોઈ નવી પરણેલી છોકરી હોય,” અન્નાએ કહ્યું.
