આજે નિશા વિચારવા મજબૂર થઈ ગઈ કે કાશ આ સમય બંધ થઈ જાય, તેની ગતિ બંધ થઈ જાય, હું તેને નજીકથી જોઈ શકું, હું તેના ઊંડાણમાં જીવી શકું. મને ખબર નથી કે હું તેને ફરી મળીશ કે નહીં.
આજે એવું લાગતું હતું કે જીવનની ગતિ એટલી ઝડપી થઈ ગઈ છે કે તેના પગ તેની સાથે તાલ મિલાવતા થાકી રહ્યા હતા, પરંતુ તેની અંદર ઉર્જા અને જોમ હતું.
અચાનક નિશાને સન્નાટો છવાઈ ગયો. ઘડિયાળ સામે બેસીને, તે ઘણા લાંબા સમય સુધી તેના જીવનના પાના ફેરવી રહી હતી.
“મેં ત્રણ જીવન જીવ્યા છે. પરિવાર સાથે, મારી જાત સાથે અને હવે વિશાલ સાથે. ચોથું જીવન કેવું હશે?” નિશા તરત જ ઊભી થઈ ગઈ.
દિવસની શરૂઆત વિશાલના હાસ્યથી થઈ; હસતાં હસતાં તે મોટેથી ગાવા લાગ્યો.
નિશાએ બૂમ પાડી, “તારી મૂર્ખ હરકતો ફરી શરૂ થઈ ગઈ છે.”
“મૅડમ, તમારી સામેનું દ્રશ્ય જુઓ.”
નિશાએ કેબિનની બારીમાંથી બહાર જોયું, “મારી સામે એક છોકરી બેઠી છે.”
“બસ આ જ.” વિશાલ કૂદી રહ્યો હતો.
“તું વાંદરાની જેમ કેમ કૂદી રહ્યો છે? શું તેં ક્યારેય છોકરી જોઈ નથી?”
“મેં તે જોયું છે, પણ આ કંઈક બીજું છે.”
“વસ્તુથી તમારો શું મતલબ છે?” નિશા ફરી બૂમ પાડી, “તને ખબર છે કે મને આ પ્રકારની ભાષા પસંદ નથી. તને શરમ નથી આવતી?”
“માફ કરશો મેડમ,” વિશાલે આંખો નીચી કરી. આંખો નીચી હતી, પણ સમયની આંખો પહોળી થઈ ગઈ હતી.
જે કોઈ અજોડ સૌંદર્યના મૂર્ત સ્વરૂપ ચિત્રાને જોતું, તેની આંખો થંભી જતી. ચિત્રા હવે આ નવા પરિવારની સભ્ય હતી. તે ઓફિસમાં જોડાયો હતો. ગોરી ચામડીનું આકૃતિ મનમોહક હતું. તેણીએ પોતાના મીઠા શબ્દોથી બધાના દિલ જીતી લીધા હતા. બધા તેની સાથે વાત કરવા અને તેના સંપર્કમાં રહેવા માટે ઉત્સુક હતા. વિચિત્ર વાત એ હતી કે વિશાલ બધાથી આગળ હતો.
ફરી એકવાર સમય બદલાઈ રહ્યો હતો. ચિત્રાએ ખૂબ જ ઓછા સમયમાં આખું વાતાવરણ બદલી નાખ્યું. વિશાલ અને ચિત્રાનું હાસ્ય આખી ઓફિસમાં ગુંજી ઉઠ્યું. બપોરના ભોજન દરમિયાન ફક્ત બે જ લોકો ધ્યાનના કેન્દ્ર હતા – ચિત્રા અને વિશાલ. બંને વચ્ચે સતત ઝઘડો થતો હતો; તે ઓછું નહોતું. શરૂઆતમાં તે માત્ર મજાક હતી, પરંતુ આ મજાક ગંભીર બનતી ગઈ.
