અજયનું ધ્યાન તેના પરથી હટતાં જ તે ચૂપચાપ દુકાનની બહાર નીકળી ગયો. અઠવાડીયા પછી દિવાળી છે. સોમે વિચાર્યું કે તે દિવસે તે તેના ઘરે જશે અને તેને પ્રથમ અભિનંદન આપશે. અજયને શું ભેટ આપશો? એવી કઈ ભેટ છે જેમાં સંપત્તિ પ્રતિબિંબિત થતી નથી, જેમાં કોઈ ‘લાગણી’ કે ‘લાગણી’ નથી. જેનું કોઈ મૂલ્ય નથી તે અમૂલ્ય હોવું જોઈએ.
સોમ વિચિત્ર મૂડમાં આવી ગયો. મારા મનમાં એક ખાલીપો ભરાઈ ગયો છે. જાણે જમીન પરથી કપાઈ ગયા હોય. ત્યજી દેવાયેલા કપાસના ફૂલની જેમ જે તેને ઈચ્છે ત્યાં લઈ જવા માટે પવનના પ્રવાહ પર સંપૂર્ણપણે નિર્ભર છે. તેના મૌનથી માતા અને પિતા પણ નારાજ છે. વારંવાર તેને પૂછે છે કે તેની સમસ્યા શું છે? તેણે શું કહેવું જોઈએ? કેવી રીતે કહેવું કે તે ખાલી હાથે પાછો ફર્યો છે, તેણે તેની જમીન પર જે કમાય છે તે ત્યાં છોડી દીધું છે, ફક્ત આ આશામાં કે તેણી તેને સ્વીકારશે.
વિદેશી યુવતી સાથે લગ્ન કરીને તે તે દેશનો વતની બની ગયો હતો. મેં વિચાર્યું, હવે પાછળ જોવાની શું જરૂર છે? શા માટે એવી શેરી તરફ જુઓ જ્યાં તમે હવે જતા નથી? તેને યાદ છે કે એક વખત તેની એક કાકીએ તેને મીઠો ઠપકો આપ્યો હતો, ‘તું પણ મળતો નથી, સોમ. જો તમે ક્યારેય આવો, તો કૃપા કરીને મને મળો.
‘મળવાની શી જરૂર છે, જ્યારે મારે અહીં રહેવાનું નથી?’ હું ફોન પર વાત કરતો હતો એટલે આંટીનો ચહેરો ન જોઈ શક્યો. તેના જવાબથી કાકીનો અવાજ અચાનક શાંત થઈ ગયો. ત્યારે મેં તેના વિશે વિચાર્યું ન હતું, પણ આજે હું વિચારું છું કે આન્ટીને ત્યારે કેટલો આઘાત લાગ્યો હશે. થોડીવાર મૌન રહ્યું, પછી અવાજ આવ્યો, ‘મારા બાળક, તું જીવનની ફિલસૂફી બહુ ઝડપથી સમજી ગયો છે. આપણે હજી ભ્રમમાં જ ફસાયેલા છીએ. થ્રેડો કેવી રીતે તોડવી તે શીખી શક્યા નથી. હંમેશા ખુશ રહો, પુત્ર.
