અચાનક મારો મોબાઇલ વાગ્યો. જાણે એક સાથે અનેક પાણીના મોજા રમવા લાગ્યા. રણજીતનો નંબર ઝબકવા લાગ્યો. મારી આંખો ખુશીથી ચમકી ગઈ.
મેં વિલંબ કર્યા વગર ફોન ઉપાડ્યો. બીજી બાજુથી, એ જ મોહક અવાજ, જે કાનને શાંતિ આપતો હતો, “તમે મારા ફોનની રાહ જોઈ રહ્યા હતા ને?” રણજીતે તોફાની અવાજમાં પૂછ્યું.
“ના,” મેં ખોટું બોલ્યું.
“તું પ્રયત્ન કરી રહ્યો હતો પણ તને વિશ્વાસ નહીં આવે… મારા હાથમાં ફોન હતો… મેં તરત જ ઉપાડ્યો… તને બીજો શું પુરાવો જોઈએ?”
રણજીતે હસતાં હસતાં કહ્યું.
“તમે ગઈકાલે ફોન કેમ ન કર્યો?” મેં ગુસ્સાથી પૂછ્યું.
“અરે, હું મારો સંપૂર્ણ ચેકઅપ કરાવવા ગયો હતો. સમય લાગે છે.”
“તમને શું થયું?” મેં ગભરાઈને પૂછ્યું.
“કંઈ થયું નથી… તમારે ૪૦ વર્ષ પછી પણ ચેક-અપ કરાવતા રહેવું જોઈએ… તમારે પણ ચેક-અપ કરાવતા રહેવું જોઈએ,” રણજીતે સલાહ આપી.
“ઠીક છે, મને કહો, તમારો રિપોર્ટ આવી ગયો છે? બધું બરાબર છે, રણજીત? તમે કંઈ છુપાવી રહ્યા નથી?”
“રિપોર્ટ આવી ગયો છે. બધું સામાન્ય છે. બ્લડ પ્રેશર થોડું વધારે હતું. હું તેના માટે દવા લઈ રહ્યો છું. ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નથી,” રણજીતે કહ્યું.
તે જ રાત્રે મેં વોટ્સએપ પર ગુલાબનો પ્રોફાઇલ ફોટો મૂક્યો. રણજીતને ગુલાબના ફૂલો ખૂબ જ ગમતા હતા. વોટ્સએપ પર ફક્ત ગુડ મોર્નિંગ અને ગુડ નાઈટ જ હતા. બાકીની વાતચીત ફક્ત ફોન પર જ થઈ.
સમય પાંખો વડે ઉડી રહ્યો હતો. એક મહિનો ક્યારે પસાર થઈ ગયો તેનો મને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. જ્યારે હું મારી જાતને અરીસામાં જોતી ત્યારે હું ૧૬ વર્ષની છોકરીની જેમ શરમાઈ જતી. ગાલ સિંદૂર થઈ જશે. ચહેરો ચમકવા લાગે છે.
જ્યારે પણ તે લતાજીના ગીતો સાંભળતી, ત્યારે તે સાથે ગુંજી ઉઠતી. ક્યારેક તો
મારા પગ પણ આપમેળે નાચવા લાગ્યા. મારી સાથે શું થઈ રહ્યું હતું… કદાચ એ રણજીતની મિત્રતાનો નશો હતો.
રણજીતે ફોન પર મળવાની પરવાનગી માંગીને મને મૂંઝવણમાં મૂકી દીધો હતો. તે સમયે મેં કહ્યું હતું કે હું તેના વિશે વિચારીશ અને પછી તમને કહીશ, પરંતુ જ્યારે તે મને ફોન કરશે ત્યારે મારે શું કહેવું તે હું નક્કી કરી શક્યો નહીં.
મોબાઈલ વાગવા લાગ્યો. ધ્રૂજતા હાથે તેને ઉપાડ્યું. હું હેલ્લો કહું તે પહેલાં જ રણજીતે બોલવાનું શરૂ કર્યું, “લતા, આપણે હવે મળવું જ પડશે… જીવનની કોઈ ગેરંટી નથી. તે આજે અહીં છે, કાલે કદાચ જતું રહેશે.”
